Erik Werenskiold

1855 - 1938 Norwegian

Illustra contes norvégiens

Erik Theodor Werenskiold était un peintre et illustrateur norvégien. Il est particulièrement connu pour ses dessins réalisés pour le recueil de contes populaires norvégiens « Norske Folkeeventyr » d’Asbjørnsen et Moe, ainsi que pour ses illustrations de l’édition norvégienne de la « Heimskringla » de Snorri Sturluson. Erik Theodor Werenskiold est né à Eidskog, au domaine de Granli, au sud-est de Kongsvinger, dans le comté de Hedmark, en Norvège. Il y a vécu les quatre premières années de sa vie avec sa famille, jusqu’à ce qu’ils déménagent à Kongsvinger. Werenskiold a grandi à la forteresse de Kongsvinger en tant que quatrième fils du commandant. Il a fréquenté l’école nationale de Kongsvinger, puis, pendant les trois années 1869-1872, il a étudié à l’école latine privée dirigée par Harald Aars et Peter Voss (Aars og Voss' skole) à Christiania. Sur les conseils du peintre Adolph Tidemand, il fréquenta une école destinée aux peintres. En 1873, il fut l’élève du sculpteur norvégien Julius Middelthun (1820–1886) à l’École de dessin de Christiania (Tegneskolen i Kristiania). Il étudia brièvement à l’atelier de l’artiste Axel Ender à l’automne 1875. Il se rendit à Munich où il resta quatre ans. Sa découverte, lors d’une exposition d’art français à Munich en 1879, de la peinture en plein air française, notamment celle de Charles-François Daubigny, convainquit Werenskiold de sa supériorité sur la peinture d’atelier allemande. Au printemps 1880, Werenskiold fut paralysé du bras droit. Après six mois d’hospitalisation et de convalescence en Suisse, en Haute-Bavière et au Tyrol, il recouvra finalement la santé. De 1881 à 1883, il vécut à Paris. En 1883, Werenskiold retourna en Norvège où il passait les étés au Telemark. Il revint en France de 1884 à 1885 et étudia auprès de Léon Bonnat (1888–1889). Au printemps 1895, il effectua un voyage d’études à Rome et à Florence. Il réalisa plusieurs tableaux représentant des paysans dans des paysages. Les illustrations pour les contes norvégiens l’avaient intéressé depuis son séjour à Munich, et il obtint désormais l’occasion d’illustrer des contes norvégiens en collaboration avec Theodor Kittelsen. Il illustra les Contes populaires norvégiens (Norske Folkeeventyr) en 1879, puis poursuivit avec le recueil Contes d’aventures pour les enfants (Eventyrbog for Børn. Norske Folkeeventyr) d’Asbjørnsen et Moe, publié en trois volumes entre 1882 et 1887. Werenskiold illustra également une nouvelle édition des Sagas des rois (kongesagae) de Snorre Sturlason ainsi que La Famille à Gilje (Familjen paa Gilje) (1903) de Jonas Lie. Sa vaste gamme de portraits caractérisés constitue un véritable panthéon des Norvégiens célèbres de son époque. Werenskiold a reçu la pension nationale norvégienne pour artistes à partir de 1908. Il fut nommé chevalier de l’ordre royal norvégien de Saint-Olaf en 1890, commandeur en 1905, commandeur de 1re classe en 1930 et grand-croix en 1935. Il fut également commandeur de l’ordre du Dannebrog. Il est décédé à Bærum, dans le comté d’Akershus, en Norvège, et fut inhumé au cimetière de Vår Frelsers gravlund à Oslo.