Ernst Barlach

1870-1938 German

Escultor e escritor expressionista antiguerra

Ernst Heinrich Barlach foi um escultor, gravurista e escritor expressionista alemão. Embora tenha sido apoiante da guerra nos anos que antecederam a Primeira Guerra Mundial, a sua participação no conflito fez com que mudasse a sua posição, sendo conhecido principalmente pelas suas esculturas de protesto contra a guerra. Isto criou muitos conflitos durante a ascensão do Partido Nazi, quando a maioria das suas obras foi confiscada como arte degenerada. Estilisticamente, a sua obra literária e artística situa-se entre as categorias do realismo e do expressionismo do século XX. Barlach nasceu em Wedel, Holstein, como o mais velho dos quatro filhos de Johanna Luise Barlach (nascida Vollert, 1845–1920) e do médico Dr. Georg Barlach (1839–1884). Sua primeira infância foi passada em Schönberg (Mecklemburgo), onde seu pai exercia a medicina desde 1872. No outono de 1876, a família mudou-se para Ratzeburg, onde Barlach frequentou a escola primária. Quando seu pai morreu no início de 1884, a família retornou a Schönberg, onde Barlach frequentou o ensino secundário. Barlach vinha de um lar luterano. Barlach estudou de 1888 a 1891 na Escola Profissional de Hamburgo. Devido ao seu talento artístico, ele continuou seus estudos na Academia Real de Belas Artes de Dresden (Royal Art School Dresden) como aluno de Robert Diez entre 1891 e 1895. Ele criou sua primeira grande escultura durante esse período, Die Krautpflückerin (A Colhedora de Ervas). Ele continuou seus estudos por mais um ano em Paris na Académie Julian, de 1895 a 1897, mas permaneceu crítico em relação à tendência alemã de copiar o estilo dos artistas franceses. Mesmo assim, ele retornou a Paris novamente por alguns meses em 1897 para realizar estudos adicionais. Após seus estudos, Barlach trabalhou por algum tempo como escultor em Hamburgo e Altona, atuando principalmente no estilo Art Nouveau. Ele produziu ilustrações para a revista Art Nouveau Jugend entre 1897 e 1902, e criou esculturas em um estilo próximo ao Art Nouveau, incluindo algumas estátuas de cerâmica. Posteriormente, também trabalhou como professor em uma escola de cerâmica. Sua primeira exposição individual ocorreu no Kunstsalon Richard Mutz, em Berlim, em 1904. No entanto, a falta de sucesso comercial de suas obras deprimiu Barlach. Para se animar, ele decidiu viajar por oito semanas junto com seu irmão Nikolaus e visitar seu irmão Hans na Rússia. Esta viagem à Rússia em 1906 foi uma das maiores influências sobre ele e seu estilo artístico. Além disso, durante suas viagens pela Rússia, seu filho Nikolaus nasceu em 20 de agosto de 1906, iniciando uma luta de dois anos com a mãe, Rosa Schwab, pela guarda da criança, que finalmente foi concedida a Barlach. Após retornar da Rússia, a situação financeira de Barlach melhorou consideravelmente, pois ele recebia um salário fixo do negociante de arte Paul Cassirer em troca de suas esculturas. As experiências formativas na Rússia e a segurança financeira ajudaram-no a desenvolver seu próprio estilo, focando nos rostos e nas mãos das pessoas em suas esculturas e reduzindo ao mínimo as outras partes das figuras. Ele também começou a fazer entalhes em madeira e bronzes de figuras envoltas em pesados drapeados, semelhantes aos da arte gótica primitiva, e em atitudes dramáticas que expressavam emoções poderosas e um anseio por êxtase espiritual. Ele também trabalhou para a revista alemã Simplicissimus e começou a produzir alguma literatura. Suas obras foram exibidas em várias exposições. Além disso, passou dez meses em Florença, Itália, em 1909 e depois estabeleceu-se em 1910 em Güstrow, na Mecklemburgo, onde passou o resto de sua vida. Nos anos anteriores à Primeira Guerra Mundial, Barlach era um apoiante patriótico e entusiasta da guerra, aguardando uma nova era artística proveniente do conflito. Esse apoio à guerra também pode ser observado em suas obras, como, por exemplo, a estátua Der Rächer (O Vingador), de dezembro de 1914. A nova era artística que ele esperava chegou para ele quando se ofereceu como voluntário para ingressar na guerra entre 1915 e 1916 como soldado de infantaria. Após três meses de serviço, foi dispensado devido a uma doença cardíaca, retornando como pacifista e ferrenho opositor da guerra. O horror da guerra influenciou todas as suas obras subsequentes. A fama de Barlach aumentou após a guerra; ele recebeu muitos prêmios e tornou-se membro da prestigiada Academia Prussiana das Artes (Preußische Akademie der Künste) em 1919 e da Academia de Belas Artes de Munique (Akademie der Bildenden Künste München) em 1925. Barlach recusou vários títulos honorários e cargos docentes. Em 1925, conheceu pela primeira vez Bernhard e Marga Böhmer. Recebeu o Prêmio Kleist de teatro em 1924 por sua peça Die Sündflut (O Dilúvio), na qual projeta seu misticismo pessoal na história de Noé e da Arca. Em 1926, escreveu Der blaue Boll (traduzido como O Escudeiro Azul Boll ou O Bêbado Boll), um drama expressionista no qual o escudeiro homônimo quase consegue seduzir uma jovem mãe decadente, antes de ambos alcançarem uma regeneração espiritual. A partir de 1928, Barlach também criou muitas esculturas antiguerra baseadas em suas experiências na guerra. Essa posição pacifista ia contra a tendência política durante a ascensão do nazismo, e ele foi alvo de muitas críticas. Por exemplo, o Magdeburger Ehrenmal (cenotáfio de Magdeburgo) foi encomendado pela cidade de Magdeburgo como um memorial da Primeira Guerra Mundial, e esperava-se que mostrasse soldados alemães heroicos lutando por seu país glorioso. Barlach, no entanto, criou uma escultura com três soldados alemães – um recruta novato, um jovem oficial e um velho reservista – de pé em um cemitério, todos exibindo as marcas do horror, da dor e do desespero da guerra, ladeados por uma viúva de guerra em luto cobrindo o rosto em desespero, um esqueleto usando um capacete do exército alemão e um civil (o rosto é o do próprio Barlach) com os olhos fechados e tapando os ouvidos aterrorizado. Isso naturalmente gerou controvérsia com a população pró-guerra (vários nacionalistas e nazistas alegaram que os soldados deveriam ser estrangeiros, pois os verdadeiros alemães seriam mais heroicos), e a escultura foi removida. Amigos de Barlach conseguiram esconder a escultura até depois da guerra, quando ela foi devolvida à Catedral de Magdeburgo. Ainda assim, os ataques contra Barlach continuaram até sua morte. O Lutador do Espírito (Der Geistkämpfer), encomendado pela Igreja Universitária de Kiel no norte da Alemanha, destinava-se a ser um memorial aos ideais humanistas e intelectuais após a Primeira Guerra Mundial (1914–18). Os nazistas, irritados com sua mensagem anti-guerra, removeram-no em 1937 e serraram o anjo em partes — com a intenção de derretê-lo. Em vez disso, foi salvo. Em 1953, após a Segunda Guerra Mundial, foi reparado e instalado fora da Igreja de São Nicolau em Kiel (a Igreja Universitária foi destruída durante a guerra), mas não antes de cópias serem feitas. O Instituto de Arte de Minneapolis adquiriu uma em 1959 e hoje está na entrada da Rua 24 do museu, as marcas de serra ainda visíveis. Em 1931, Barlach começou a viver com Marga Böhmer, enquanto seu ex-marido e amigo de Barlach, Bernhard Böhmer, vivia com sua nova esposa Hella. Em 1936, as obras de Barlach foram confiscadas durante uma exposição juntamente com as obras de Käthe Kollwitz e Wilhelm Lehmbruck, e a maioria de suas obras remanescentes foi apreendida como "arte degenerada", por exemplo, o Güstrower Ehrenmal (cenotáfio de Güstrow) e o Hamburger Ehrenmal (cenotáfio de Hamburgo). O próprio Barlach foi proibido de trabalhar como escultor, e sua filiação às academias de arte foi cancelada. Essa rejeição reflete-se em suas últimas obras antes de sua morte por insuficiência cardíaca em 24 de outubro de 1938 em Rostock, Mecklemburgo. Como resultado da propaganda nazista, Barlach foi rejeitado pelos seus concidadãos e «condenado» (erroneamente) como judeu e também como bolchevique. Ele morreu em 1938 e está enterrado no cemitério de Ratzeburgo. Além de sua escultura, Barlach também escreveu oito dramas expressionistas, dois romances e uma autobiografia intitulada Ein selbsterzähltes Leben (1928), e produziu uma obra distinta de xilogravuras e litografias a partir de cerca de 1910, incluindo ilustrações para suas próprias peças teatrais.