Ernst Kreidolf

1863-1956 Swiss

Pionier van antropomorfe bloemenillustraties

Konrad Ernst Theophil Kreidolf werd op 9 februari 1863 geboren in Bern, Zwitserland, als tweede oudste kind van het gezin Kreidolf. Zijn broers en zussen waren Marie Hermine (1861), Emma (1866), Albert (1868), Otto (1871), Clara (1873) en Frieda (1876). In 1868 verhuisde het gezin naar Konstanz in Duitsland, waar zijn vader een speelgoedwinkel opende. In 1879 begon hij een leerlingstijd als lithograaf bij de Lithografische Anstalt Schmidt-Pecht in Konstanz en kreeg ook tekenlessen. Na zijn leerlingstijd (1882) bleef Kreidolf nog een jaar bij Schmidt-Pecht werken als assistent om zijn ouders financieel te ondersteunen na het faillissement van hun bedrijf. De verkoop van zijn lithografie Taegerwilen zorgde voor een solide financiële basis voor zijn artistieke opleiding. Van 1883 tot 1885 bezocht Kreidolf de Münchener School voor Kunsten en Ambachten en had hij een bijbaan als lithografisch tekenaar. In 1887 slaagde hij, na een eerste mislukte poging, voor de examens van de Münchener Kunstacademie. Hij volgde ook de particuliere kunstschool van Paul Nauen. In München raakte hij bevriend met andere kunstenaars, waaronder Albert Welti, Wilhelm Balmer en Cuno Amiet. Uitgever Hermann Schafstein (vanaf 1904 Schaffstein) sloot Kreidolf exclusief aan zijn uitgeverij, die gespecialiseerd was in literatuur voor kinderen en jongeren. Nadat Kreidolf bij deze uitgeverij was getekend, verschenen zijn beroemde boeken: in 1901 Die schlafenden Bäume (De slapende bomen), in 1902 Die Wiesenzwerge (De weidekabouters) en in 1903 Schwaetzchen fuer Kinder (Kletspraatjes voor kinderen). In 1904 werkte Kreidolf mee aan Richard Dehmels Buntscheck, ein Sammelbuch für Kinder (Lappendeken, een plakboek voor kinderen). In 1905 verscheen het boek Alte Kinderreime (Oude kinderrijmpjes), gevolgd door Sommervoegel (Zomerlibellen) in 1908. Laatstgenoemde werd zeer geprezen door Hermann Hesse. In 1911 werd Der Gartentraum (De tuindroom) gepubliceerd. Kreidolf woonde nog steeds in München en trad in 1904 toe tot de vereniging Die Walze – een bond van Zwitserse kunstenaars, waarvan bijna alle leden bekende Zwitserse schilders en grafici waren die in München woonden. In 1901 was Kreidolf toegetreden tot de Bund zeichnender Künstler (Vereniging van Illustratoren). In 1905 maakte hij een studiereis naar Italië en in 1906 werd een grote tentoonstelling van zijn werk gehouden in het Kuenstlerhaus in Zürich. Kreidolf, die inmiddels erkend werd door critici en wijdverbreid bekend was om zijn prentenboeken, schilderde ook landschappen, portretten en werken met spirituele thema’s.