Ettore Tito

1859-1941 Italian

Dépeint la vie vénitienne

Ettore Tito était un artiste italien particulièrement connu pour ses peintures de la vie contemporaine et des paysages à Venise et dans la région environnante. Il s’est formé à l’Accademia di Belle Arti de Venise et y a été professeur de peinture de 1894 à 1927. Tito a exposé largement et a reçu le Grand Prix de peinture à l’Exposition internationale Panama–Pacific de 1915 à San Francisco. En 1926, il a été nommé membre de l’Académie royale d’Italie. Tito est né à Castellammare di Stabia, dans la province de Naples, et est décédé à Venise, la ville qui fut son domicile pendant la majeure partie de sa vie. Ettore Tito est né à Castellammare di Stabia (près de Naples) le 17 décembre 1859 de Ubaldo Tito, capitaine de marine marchande, et de Luigia Novello Tito. Sa mère était vénitienne, et alors qu’il était encore petit garçon, la famille retourna à Venise, où il devait vivre le reste de sa vie. Il commença ses études artistiques très jeune, d’abord avec l’artiste néerlandais Cecil van Haanen, qui devint un ami pour la vie, puis à l’Accademia di Belle Arti, où il avait été admis à l’âge de 12 ans, avant même d’avoir atteint l’âge légal requis pour l’admission. À l’Accademia, il étudia principalement sous la direction de Pompeo Marino Molmenti et obtint son diplôme à l’âge de 17 ans. Son premier grand succès remonte à 1887, lorsque son tableau Pescheria vecchia a Venezia (représentant l’ancien marché aux poissons du Rialto) reçut de grandes éloges à l’Esposizione Nazionale Artistica de Venise et fut ensuite acquis par la Galleria Nazionale d'Arte Moderna à Rome. Tito a exposé largement, et son œuvre a connu un grand succès au-delà de son Italie natale. Ses tableaux ont été présentés à chaque Biennale de Venise depuis sa création en 1895 jusqu’en 1914, puis de nouveau en 1920 lorsque la Biennale a repris après la Première Guerre mondiale. Il a remporté le Premio Città di Venezia (Prix de la Ville de Venise) à la Biennale de 1897 et une Grande Medaglia d’Oro (Grande Médaille d’Or) à celle de 1903. En 1909, une salle entière de la Biennale lui fut consacrée pour une rétrospective de son œuvre, avec 45 tableaux et une sculpture en bronze de Pégase exposés. (Des salles entières lui furent également dédiées lors des Biennales de 1922, 1930 et 1936.) À l’étranger, Chioggia remporta une médaille d’or à l’Exposition universelle de Paris en 1900 et fut ensuite acquis par le Musée du Luxembourg. Son tableau La gomena (Le Câble) obtint le Grand Prix à l’Exposition universelle et internationale de Bruxelles en 1910, et en 1915, il reçut le Grand Prix de la peinture italienne à l’Exposition internationale Panama–Pacific à San Francisco. Une exposition de 18 de ses toiles eut également lieu à Los Angeles en 1926, année où il fut nommé membre de l’Académie royale d’Italie. Alors que ses premières peintures représentaient surtout les habitants, la vie quotidienne et les paysages de Venise et du Vénétie, à partir de 1900, il s’est tourné de plus en plus vers des sujets mythologiques et symboliques inspirés par la peinture vénitienne du XVIIIe siècle, tant pour ses tableaux à l’huile que pour les fresques qu’il réalisa à la Villa Berlinghieri à Rome et au Palazzo Martinengo à Venise. Dès la fin du XIXe siècle, ses dessins et croquis étaient également très demandés pour illustrer plusieurs magazines britanniques et américains, notamment The Graphic, Scribner's Magazine et Punch. S'écartant de son style habituel, il a produit dans les années 1920, pour un magazine français, des illustrations Art déco légèrement osées de quatre proverbes représentant des femmes émancipées. L'une d'entre elles, « Aide-toi, le ciel t'aidera », est conservée au Victoria and Albert Museum. Tito faisait partie d’un groupe de peintres étroitement liés à la communauté d’expatriés anglais et américains à Venise, dont le centre était le Palazzo Barbaro, et il était ami à la fois avec John Singer Sargent et Isabella Stewart Gardner. Au fil des ans, les propriétés familiales — la Villa Tito sur la Riviera del Brenta et le Palazzotto Tito à Venise — furent également des lieux de rencontre pour des artistes tels qu’Anders Zorn, Ludwig Passini, Luigi Nono et Mariano Fortuny, ainsi que pour des musiciens et des écrivains. Il peignit les portraits de nombreux membres de son cercle et de leurs familles, notamment : le compositeur Ermanno Wolf-Ferrari ; l’historien de l’art Corrado Ricci ; la poétesse Nadja Malacrida ; le journaliste Luigi Albertini ; l’artiste Nerina Pisani Volpi (dont le mari, Giuseppe Volpi, et leurs enfants furent également peints par Tito) ; l’artiste Rita D’Aronco, fille du proche ami de Tito, Raimondo D’Aronco ; les enfants d’Edith et Cosimo Rucellai ; et Dina Velluti, sœur du sculpteur vénitien Gigetto Velluti. Le portrait des Velluti, La Sarabanda (La Sarabande), fut peint en 1934 et constitue l’un des meilleurs exemples de son style tardif de portraitiste. En 1894, Tito succéda à Pompeo Molmenti en tant que professeur de peinture à l'Accademia de Venise, poste qu'il occupa jusqu'en 1927. Parmi ses élèves figuraient Eugenio Da Venezia, Cesare Mainella, Lucillo Grassi, Giuseppe Ciardi, Giovanni Korompay, Guido Marussig, Domenico Failutti et le peintre réaliste magique Cagnaccio di San Pietro. L'une des commandes les plus importantes de ses dernières années date de 1929, lorsqu'à l'âge de 70 ans, il fut chargé de créer une peinture de 400 mètres carrés pour la voûte de l'église Santa Maria di Nazareth à Venise afin de remplacer celle de Tiepolo détruite pendant la Première Guerre mondiale. Sa dernière grande œuvre, I maestri veneziani (Les Maîtres vénitiens), fut achevée en 1937 et exposée à la Biennale de Venise en 1940. Considérée comme son « testament spirituel », cette peinture représente Venise personnifiée en jeune femme entourée des plus grands artistes de la ville (Tiepolo, Véronèse, Titien et Tintoret) qui lui rendent hommage, tandis que Goldoni et un arlequin observent la scène. Tito est décédé à Venise le 26 juin 1941 à l’âge de 81 ans. Son fils, Luigi Tito (1907–1991), était également un peintre renommé. Le fils de Luigi, Pietro Giuseppe (Eppe) Tito (né en 1959), est un sculpteur réputé. En septembre 2003, une exposition rétrospective des œuvres d’Ettore, Luigi et Pietro Giuseppe Tito s’est tenue à la Villa Pisani à Stra.