Eugène Emmanuel Lemercier

1886 - 1915 French

Soldato-pittore, lettere di guerra, scomparso

Eugène Lemercierril era un artista francese e soldato durante la Prima Guerra Mondiale. Le sue lettere alla madre sono una testimonianza diretta della guerra e sono conservate nella Biblioteca Nazionale d'Irlanda. Si ritiene che sia il soggetto della poesia «The Death of a Soldier» di Wallace Stevens. Eugène Emmanuel Lemercier nacque a Parigi il 7 novembre 1886. Era figlio di Marguerite O'Hagan e di Eugène-Augustin Lemercier. Sua nonna era l'artista ritrattista irlandese Harriet Osborne O'Hagan, e anche sua madre era un'artista. Suo padre morì prima della nascita di Lemercier. Lemercier entrò all'École des Beaux-Arts all'età di quindici anni. Lasciò l'École nel 1906 per arruolarsi nell'esercito e completare il servizio militare. Tra il 1906 e il 1914, Lemercier vinse numerosi premi governativi per i suoi dipinti, tra cui opere come La Contemplation (Studio per «Contemplation»), conservata dalla Galleria Nazionale d'Irlanda. Aveva iniziato un nuovo lavoro quando fu arruolato nell'esercito dopo lo scoppio della Prima Guerra Mondiale. Il servizio militare di Lemercier iniziò nel 1906 quando si unì al 106º Reggimento di fanteria a Châlons-sur-Marne. Poiché Lemercier era iscritto all'istruzione superiore, il suo servizio durò solo un anno. Dopo essere stato richiamato nell'esercito nell'agosto 1914, scrisse alla madre quasi ogni giorno dal 4 agosto 1914 al 6 aprile 1915. Scrisse anche alla nonna e a un gruppo di amici. Durante settembre e ottobre, Lemercier si trovava in quella che chiamava «la zona degli orrori», periodo durante il quale non ricevette alcuna corrispondenza e scrisse nel suo diario. I suoi scritti sono conservati presso la Biblioteca Nazionale d'Irlanda (NLI) come testimonianza diretta della guerra. Scomparve, presumibilmente morto, durante la battaglia di Les Éparges nell'aprile 1915.