Eugène Joseph Verboeckhoven

1798-1881 Belgian

Maître des animaux détaillés

Eugène Joseph Verboeckhoven, un peintre belge, est né à Warneton en Flandre occidentale. Il était peintre, sculpteur, graveur à l'eau-forte, graveur et lithographe, spécialisé dans les animaux, les paysages animés et les portraits. Eugène Verboeckhoven a étudié sous la direction de son père, Barthélemy Verboeckhoven, un sculpteur. En 1816, il a travaillé sous Voituron à Gand. Dans la première moitié du XIXe siècle, les salons étaient un foyer pour l'art naissant. Verboeckhoven était un participant régulier aux Salons de Gand (1820 et 1824) et de Bruxelles (1827–1860). Il a visité les Ardennes, la France, la Grande-Bretagne (1826), l'Allemagne (1828) et l'Italie (1841). Il jouissait d'une grande réputation et a élaboré sur les œuvres d'artistes tels que De Jonghe, De Noter, Koekkoek, Daiwaille, Kheelhof, Verheyden, ainsi que ses élèves Louis-Pierre Verwee et les frères Tschaggeny. Il était membre des académies de Bruxelles, Gand, Anvers, Saint-Pétersbourg et Amsterdam. Verboeckhoven était un excellent peintre animalier et, avec ses élèves, semble avoir été le dernier maillon d'une tradition séculaire aux racines profondément ancrées au XVIIe siècle, qui reliait l'observation de la nature, la composition étudiée et la reproduction idéalisée de la réalité. Comme les anciens maîtres, il obtenait la couleur bleue pour ses ciels en broyant du lapis-lazuli. Il était un artiste prolifique et très méticuleux dans sa préparation : des centaines d'esquisses et d'études étaient réalisées sur place, assemblant différents éléments comme les pièces d'un puzzle. Sa dextérité était telle que de nombreux artistes faisaient appel à lui pour enrichir leurs œuvres avec certains de ses animaux et personnages. Entre 1841 et 1842, il visita l'Italie, la Suisse et l'Écosse. Son inspiration resta la même et sa technique inchangée, mais ses carnets étaient désormais remplis de croquis de différents paysages. La beauté qui émane de ses peintures cache parfois le talent fondamental de Verboeckhoven pour le dessin. L'attention devrait d'abord se porter sur ses travaux préparatoires : ses esquisses, lithographies et gravures. Ses portraits, sujets historiques et sculptures méritent également l'attention. Homme de son temps, il a joué un rôle important dans la Révolution belge de 1830 et a été nommé directeur général des Musées royaux des Beaux-Arts de Bruxelles par le gouvernement provisoire. Jusqu'à la fin de sa vie, il fut membre du comité des Musées royaux des Beaux-Arts et, lorsque le roi Léopold Ier créa la catégorie des Beaux-Arts à l'Académie en 1848, il siégeait au conseil consultatif. Verboeckhoven s'est également impliqué dans la politique locale. De 1861 à 1867, il a été échevin au conseil communal de Schaerbeek, à Bruxelles. Comme beaucoup de ses collègues, Verboeckhoven était franc-maçon. Il a rejoint la Loge de Bruxelles en 1834 avec son frère Charles-Louis, un peintre de marines renommé, et son initiation a eu lieu le 25 février 1834. Peu après son adhésion, il a suggéré la création d'un musée maçonnique. Très attaché à ses convictions philosophiques, il a ajouté à sa signature, à partir de 1834 et systématiquement après 1850, le triangle formé de trois points maçonniques. Eugène Verboeckhoven est mort à Schaerbeek, à Bruxelles, en 1881. Ses œuvres sont conservées dans des musées du monde entier.