Eugène Joseph Verboeckhoven

1798-1881 Belgian

Maestro di animali dettagliati

Eugène Joseph Verboeckhoven, un pittore belga, nacque a Warneton nelle Fiandre Occidentali. Fu pittore, scultore, incisore all'acquaforte, incisore e litografo, specializzato in animali, paesaggi animati e ritratti. Eugène Verboeckhoven studiò sotto la guida di suo padre, Barthélemy Verboeckhoven, uno scultore. Nel 1816 lavorò sotto Voituron a Gand. Nella prima metà del XIX secolo, i saloni erano una culla per l'arte nascente. Verboeckhoven fu un partecipante regolare ai Saloni di Gand (1820 e 1824) e di Bruxelles (1827–1860). Visitò le Ardenne, la Francia, la Gran Bretagna (1826), la Germania (1828) e l'Italia (1841). Godette di alta reputazione ed elaborò sulle opere di artisti come De Jonghe, De Noter, Koekkoek, Daiwaille, Kheelhof, Verheyden, nonché dei suoi allievi Louis-Pierre Verwee e dei fratelli Tschaggeny. Fu membro delle accademie di Bruxelles, Gand, Anversa, San Pietroburgo e Amsterdam. Verboeckhoven fu un eccellente pittore di animali e, insieme ai suoi allievi, sembra essere stato l'ultimo anello di una tradizione secolare con radici profonde nel XVII secolo, che collegava l'osservazione della natura, la composizione studiata e la riproduzione idealizzata della realtà. Come i vecchi maestri, otteneva il colore blu per i suoi cieli macinando il lapislazzuli. Fu un artista prolifico e molto meticoloso nella sua preparazione: centinaia di schizzi e studi furono realizzati sul posto, assemblando diversi elementi come pezzi di un puzzle. La sua destrezza era tale che molti artisti si rivolgevano a lui per arricchire le loro opere con alcuni dei suoi animali e figure. Tra il 1841 e il 1842, visitò l'Italia, la Svizzera e la Scozia. La sua ispirazione rimase la stessa e la sua tecnica invariata, ma i suoi taccuini erano ora pieni di schizzi di diversi paesaggi. La bellezza che emana dai suoi dipinti nasconde occasionalmente il talento fondamentale di Verboeckhoven nel disegno. L'attenzione dovrebbe essere rivolta innanzitutto alle sue opere preparatorie: i suoi schizzi, litografie e incisioni. Anche i suoi ritratti, soggetti storici e sculture meritano attenzione. Uomo del suo tempo, svolse un ruolo importante nella Rivoluzione belga del 1830 e fu nominato direttore generale dei Musei reali delle Belle Arti di Bruxelles dal governo provvisorio. Fino alla fine della sua vita, fu membro del comitato dei Musei reali delle Belle Arti e, quando nel 1848 il re Leopoldo I istituì la categoria delle Belle Arti presso l'Accademia, fece parte del consiglio consultivo. Verboeckhoven fu anche coinvolto nella politica locale. Dal 1861 al 1867, fu assessore supplente nel consiglio comunale di Schaerbeek, a Bruxelles. Come molti dei suoi colleghi, Verboeckhoven era un massone. Si unì alla Loggia di Bruxelles nel 1834 con suo fratello Charles-Louis, un noto pittore di marine, e la sua iniziazione avvenne il 25 febbraio 1834. Poco dopo l'adesione, suggerì la fondazione di un museo massonico. Era molto legato alle sue convinzioni filosofiche e dal 1834 in poi, e sistematicamente dopo il 1850, aggiunse alla sua firma il triangolo composto da tre punti massonici. Eugène Verboeckhoven morì a Schaerbeek, a Bruxelles, nel 1881. Le sue opere sono conservate in musei di tutto il mondo.