Evelyn De Morgan

1855-1919 English

Alegorías feministas espirituales y pacifismo

Evelyn De Morgan, de soltera Pickering, fue una pintora inglesa asociada al principio de su carrera con la fase posterior del movimiento prerrafaelita. Sus pinturas son figurativas y destacan el cuerpo femenino mediante el uso de temas espirituales, mitológicos y alegóricos. Se basan en una variedad de metáforas (como la luz y la oscuridad, la transformación y la esclavitud) para expresar lo que varios académicos han identificado como contenido espiritista y feminista. Boicoteó la Royal Academy y firmó la Declaración a Favor del Sufragio Femenino en 1889. Sus obras posteriores también tratan los temas de la guerra desde una perspectiva pacifista, abordando conflictos como la Segunda Guerra de los Bóers y la Primera Guerra Mundial. Nació como Mary Evelyn Pickering en el 6 de Grosvenor Street, hija de padres de clase media alta: Percival Pickering QC, el Registrador de Pontefract, y Anna Maria Wilhelmina Spencer Stanhope, hermana del artista John Roddam Spencer Stanhope y descendiente de Coke of Norfolk, quien fue Conde de Leicester. De Morgan fue educada en casa; según su hermana y biógrafa, Anna Wilhelmina Stirling, su madre insistía en que «desde el principio Evelyn [debía] beneficiarse de la misma instrucción que su hermano». Estudió griego, latín, francés, alemán e italiano, así como literatura clásica y mitología, y también estuvo expuesta desde una edad temprana a libros de historia y textos científicos. En agosto de 1883, Evelyn conoció al ceramista William De Morgan (hijo del matemático Augustus De Morgan) y se casaron el 5 de marzo de 1887. Pasaron sus vidas juntos en Londres, visitando Florencia durante la mitad del año cada año desde 1895 hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914. Evelyn De Morgan apoyó el movimiento sufragista y aparece como firmante en la Declaración a Favor del Sufragio Femenino de 1889. También fue pacifista y expresó su horror ante la Primera Guerra Mundial y la Guerra de los Bóers en más de quince pinturas bélicas, incluyendo The Red Cross y S.O.S. En 1916 organizó una exposición benéfica de estas obras en su estudio en Edith Grove en apoyo de la Cruz Roja y la Croce Rossa italiana. Durante la primera mitad de su matrimonio, De Morgan utilizó las ganancias de la venta de su obra para ayudar económicamente al negocio de cerámica de su esposo; también contribuyó activamente con ideas para sus diseños de cerámica. Los De Morgan finalmente lograron seguridad financiera en 1906 tras la publicación de la primera novela de William, Joseph Vance. De Morgan y su esposo eran ambos espiritualistas, y la hermana y biógrafa de De Morgan, A. M. W. Stirling, los acredita como los autores anónimos de una publicación de 1909 de escritos automáticos —comunicaciones con seres espirituales— titulada The Result of an Experiment. La introducción de este libro describe a la pareja practicando juntos la escritura automática cada noche durante muchos años de su matrimonio. Dado que ha sobrevivido muy poco material primario escrito por la propia mano de Evelyn De Morgan, este texto proporciona información importante sobre su fe y su enfoque respecto a una variedad de temas, desde su comprensión de la realidad última hasta su creencia sobre el papel del arte en la captura del espíritu. Desde el momento en que De Morgan encontró el espiritualismo, su perspectiva pareció cambiar, y sus obras comenzaron a reflejar más ideas sobre la oscuridad y la muerte. De Morgan utiliza una variedad de motivos para representar ideas espirituales. Algunos ejemplos son ángeles renacentistas, aureolas celestiales, un contraste distintivo entre luz y oscuridad, y el uso simbólico del color. De Morgan emplea alegorías complejas para representar sus comentarios sociales y creencias espirituales. Y la iconografía en estas obras refleja varios temas espirituales, tales como el progreso del espíritu, el materialismo de la vida en la tierra y el encarcelamiento del alma en el cuerpo terrenal. Evelyn De Morgan falleció el 2 de mayo de 1919 en Londres, dos años después de la muerte de su esposo, y fue enterrada en el cementerio de Brookwood, cerca de Woking, Surrey. Su lápida lleva una inscripción de The Result of an Experiment: “La tristeza es solo de la carne / La vida del espíritu es alegría”.