Evelyn De Morgan

1855-1919 English

Alegorias feministas espirituais e pacifismo

Evelyn De Morgan, nascida Pickering, foi uma pintora inglesa associada, no início de sua carreira, à fase posterior do Movimento Pré-Rafaelita. Suas pinturas são figurativas, destacando o corpo feminino por meio do uso de temas espirituais, mitológicos e alegóricos. Elas dependem de uma variedade de metáforas (como luz e escuridão, transformação e escravidão) para expressar o que vários estudiosos identificaram como conteúdo espiritualista e feminista. Ela boicotou a Royal Academy e assinou a Declaração em Favor do Sufrágio Feminino em 1889. Suas obras posteriores também abordam os temas da guerra sob uma perspectiva pacifista, envolvendo conflitos como a Segunda Guerra dos Bôeres e a Primeira Guerra Mundial. Ela nasceu Mary Evelyn Pickering no número 6 da Grosvenor Street, filha de pais da classe média alta: Percival Pickering QC, o Escrivão de Pontefract, e Anna Maria Wilhelmina Spencer Stanhope, irmã do artista John Roddam Spencer Stanhope e descendente de Coke of Norfolk, que foi Conde de Leicester. De Morgan foi educada em casa; segundo sua irmã e biógrafa, Anna Wilhelmina Stirling, sua mãe insistia que "desde o início Evelyn [deveria] se beneficiar da mesma instrução que seu irmão". Ela estudou grego, latim, francês, alemão e italiano, além de literatura clássica e mitologia, e também teve contato desde cedo com livros de história e textos científicos. Em agosto de 1883, Evelyn conheceu o ceramista William De Morgan (filho do matemático Augustus De Morgan) e eles se casaram em 5 de março de 1887. Passaram suas vidas juntos em Londres, visitando Florença por metade do ano todos os anos desde 1895 até o início da Primeira Guerra Mundial em 1914. Evelyn De Morgan apoiou o movimento sufragista e aparece como signatária na Declaração em Favor do Sufrágio Feminino de 1889. Ela também era pacifista e expressou seu horror com a Primeira Guerra Mundial e a Guerra dos Bôeres em mais de quinze pinturas de guerra, incluindo The Red Cross e S.O.S. Em 1916, ela realizou uma exposição beneficente dessas obras em seu estúdio em Edith Grove em apoio à Cruz Vermelha e à Croce Rossa italiana. Na primeira metade de seu casamento, De Morgan usou os lucros das vendas de seu trabalho para ajudar financeiramente o negócio de cerâmica de seu marido; ela também contribuiu ativamente com ideias para seus projetos de cerâmica. Os De Morgans finalmente alcançaram segurança financeira em 1906, após a publicação do primeiro romance de William, Joseph Vance. De Morgan e seu marido eram ambos espiritualistas, e a irmã e biógrafa de De Morgan, A. M. W. Stirling, os credita como os autores anônimos de uma publicação de 1909 de escritos automáticos — comunicações com seres espirituais — intitulada The Result of an Experiment. A introdução deste livro descreve o casal praticando juntos a escrita automática todas as noites durante muitos anos de seu casamento. Como sobreviveu muito pouco material primário escrito pela própria mão de Evelyn De Morgan, este texto fornece informações importantes sobre sua fé e sua abordagem de uma série de questões, desde sua compreensão da realidade última até sua crença sobre o papel da arte em capturar o espírito. Desde o momento em que De Morgan encontrou o espiritualismo, sua perspectiva parece ter mudado, e suas obras começaram a refletir mais ideias sobre escuridão e morte. De Morgan usa uma variedade de motivos para representar ideias espirituais. Alguns exemplos são anjos renascentistas, auréolas celestiais, um contraste distinto entre luz e escuridão e o uso simbólico de cores. De Morgan emprega alegorias complexas para retratar seus comentários sociais e crenças espirituais. E a iconografia nessas obras reflete vários temas espirituais, como o progresso do espírito, o materialismo da vida na terra e o aprisionamento da alma no corpo terreno. Evelyn De Morgan faleceu em 2 de maio de 1919 em Londres, dois anos após a morte de seu marido, e foi enterrada no Cemitério de Brookwood, perto de Woking, Surrey. A lápide deles traz uma inscrição de The Result of an Experiment: “A tristeza é apenas da carne / A vida do espírito é alegria”.