Felix Octavius Carr Darley

1822 - 1888 American

Illustrateur littéraire américain prolifique

Felix Octavius Carr (« F. O. C. ») Darley était un illustrateur américain, connu pour ses illustrations dans les œuvres d'auteurs célèbres du XIXe siècle, notamment James Fenimore Cooper, Charles Dickens, Mary Mapes Dodge, Nathaniel Hawthorne, Washington Irving, George Lippard, Henry Wadsworth Longfellow, Donald Grant Mitchell, Clement Clarke Moore, Francis Parkman, Harriet Beecher Stowe et Nathaniel Parker Willis. Darley est né le 23 juin 1822 à Philadelphie, en Pennsylvanie. Il était un artiste autodidacte et prolifique qui a commencé comme artiste salarié pour une maison d'édition de Philadelphie où on lui confia une grande variété de missions. Après son déménagement à New York, son travail a commencé à paraître dans des magazines tels que Harper's Weekly et dans des livres de divers éditeurs. Darley a réalisé 500 dessins pour l'Histoire des États-Unis de Lossing. Parmi ses illustrations lithographiques figurent celles pour « La Légende de Sleepy Hollow » d'Irving, ainsi que quelques scènes de la vie des Indiens. L'élan et la vigueur de son style, sa facilité, sa polyvalence et la haute qualité moyenne de ses nombreuses œuvres font de lui l'un des illustrateurs américains les plus remarquables. Le 31 janvier 1843, Darley a signé un contrat avec Edgar Allan Poe pour créer des illustrations originales pour son futur journal littéraire The Stylus. Le contrat, qui courait jusqu'au 1er juillet 1844, exigeait au moins trois illustrations par mois, "sur bois ou papier selon les besoins", mais pas plus de cinq, pour 7 dollars par illustration. The Stylus n'a jamais été produit, mais Darley a fourni des illustrations pour les derniers épisodes de la première publication en série du conte primé de Poe, "The Gold-Bug", plus tard cette année-là. En 1848, Darley a fourni les dessins pour la première édition entièrement illustrée de "Rip Van Winkle" d'Irving, qui a été imprimée et distribuée par l'American Art-Union. La même année, Darley a également illustré une édition de "The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent." d'Irving, puis son "Wolfert's Roost" en 1855. Au cours de sa carrière, il a produit près de 350 dessins pour James Fenimore Cooper, ensuite rassemblés dans une édition en plusieurs volumes des romans de Cooper imprimée de 1859 à 1861. En 1868, il a publié, après une visite en Europe, "Sketches Abroad with Pen and Pencil". Ses peintures aquarelles d'incidents de l'histoire américaine sont pleines d'esprit et ses vignettes de billets de banque méritent également d'être mentionnées. En 1851, il a été élu membre honoraire de la National Academy of Design, et est devenu académicien à part entière en 1852. John Neal Hoover a rédigé un article savant sur Darley avec une section sur les lectures complémentaires. Darley a épousé Genny G. Colburn en 1859. Darley est décédé en 1888 à son domicile de Claymont, dans le Delaware, et est enterré au cimetière de Mount Auburn à Cambridge, dans le Massachusetts. Son manoir victorien, situé à Claymont, est aujourd'hui connu sous le nom de Darley House et a été inscrit au Registre national des lieux historiques en 1974.