Felix Octavius Carr Darley

1822 - 1888 American

Prolifico illustratore letterario americano

Felix Octavius Carr ("F. O. C.") Darley era un illustratore americano, noto per le sue illustrazioni in opere di autori famosi del XIX secolo, tra cui James Fenimore Cooper, Charles Dickens, Mary Mapes Dodge, Nathaniel Hawthorne, Washington Irving, George Lippard, Henry Wadsworth Longfellow, Donald Grant Mitchell, Clement Clarke Moore, Francis Parkman, Harriet Beecher Stowe e Nathaniel Parker Willis. Darley nacque il 23 giugno 1822 a Filadelfia, Pennsylvania. Fu un artista autodidatta e prolifico che iniziò come artista di staff per una casa editrice di Filadelfia, dove gli furono assegnate una grande varietà di incarichi. Dopo essersi trasferito a New York, il suo lavoro iniziò ad apparire su riviste come Harper's Weekly e in libri di varie case editrici. Darley realizzò 500 disegni per la History of the United States di Lossing. Tra le sue illustrazioni litografiche ci sono quelle per «La leggenda di Sleepy Hollow» di Irving e alcune scene della vita degli indiani. Lo slancio e la vigoria del suo stile, la sua abilità, la sua versatilità e l'alto merito medio delle sue numerose opere lo rendono uno degli illustratori americani più degni di nota. Il 31 gennaio 1843, Darley firmò un contratto con Edgar Allan Poe per creare illustrazioni originali per la sua prossima rivista letteraria The Stylus. Il contratto, valido fino al 1° luglio 1844, richiedeva almeno tre illustrazioni al mese, "su legno o carta come richiesto", ma non più di cinque, per 7 dollari a illustrazione. The Stylus non fu mai effettivamente prodotto, ma Darley fornì illustrazioni per gli ultimi episodi della prima pubblicazione seriale del racconto premiato di Poe, "The Gold-Bug", più avanti quello stesso anno. Nel 1848, Darley fornì i disegni per la prima edizione completamente illustrata di "Rip Van Winkle" di Irving, che fu stampata e distribuita dall'American Art-Union. Nello stesso anno, Darley illustrò anche un'edizione di "The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent." di Irving e poi il suo "Wolfert's Roost" nel 1855. Nel corso della sua carriera, produsse quasi 350 disegni per James Fenimore Cooper, in seguito raccolti in un'edizione in più volumi dei romanzi di Cooper stampata dal 1859 al 1861. Nel 1868 pubblicò, dopo una visita in Europa, "Sketches Abroad with Pen and Pencil". Le sue pitture ad acquerello di incidenti della storia americana sono piene di spirito e le sue vignette di banconote sono anche degne di menzione. Nel 1851, fu eletto membro onorario della National Academy of Design e divenne accademico a pieno titolo nel 1852. John Neal Hoover ha scritto un articolo accademico su Darley con una sezione su ulteriori letture. Darley sposò Genny G. Colburn nel 1859. Darley morì nel 1888 nella sua casa a Claymont, Delaware, ed è sepolto nel Mount Auburn Cemetery a Cambridge, Massachusetts. La sua magione vittoriana, situata a Claymont, è oggi nota come Darley House e fu inserita nel National Register of Historic Places nel 1974.