Frances Hodgkins

1869-1947 New Zealander

Nieuw-Zeelandse modernistische schilder

Frances Mary Hodgkins was een Nieuw-Zeelandse schilderes, vooral bekend om haar landschappen en stillevens, en was gedurende een korte periode ook textielontwerper. Ze werd geboren en opgevoed in Nieuw-Zeeland, maar bracht het grootste deel van haar werkzame leven door in Engeland. Ze wordt beschouwd als een van de meest prestigieuze en invloedrijke schilders van Nieuw-Zeeland, hoewel haar reputatie vooral rust op het werk dat ze maakte tijdens haar leven in Europa, en niet in haar thuisland. Hodgkins werd in 1869 geboren in Dunedin, Nieuw-Zeeland, als dochter van Rachel Owen Parker en W. M. Hodgkins, een advocaat, amateur-schilder en vooraanstaande figuur in de kunstkringen van de stad. Als meisje bezochten zij en haar zus Isabel (later Field) Braemar House, een particuliere meisjesschool voor middelbaar onderwijs; beide zussen toonden al vroeg artistiek talent en werden elk op zichzelf een succesvolle landschapsschilder. Hodgkins exposeerde in 1890 voor het eerst landelijke genrescènes en portretten bij kunstverenigingen in Christchurch en Dunedin. In 1893 werd ze leerling van Girolamo Nerli en schilderde talloze studies van vrouwelijke modellen, waarvan er één haar in 1895 de prijs voor schilderkunst naar het leven van de New Zealand Academy of Arts opleverde (Hoofd van een Oude Vrouw). Hodgkins’ portretten van Māori zijn, net als veel van die van Ellen von Meyern en Gottfried Lindauer, geassocieerd met symbolische portretten van ingetogen vrouwen, met of zonder kind. In 1895–96 volgde ze de Dunedin School of Art en werd daarna kunstlerares, om geld te verdienen voor haar studie in Engeland. In 1901 verliet Hodgkins Nieuw-Zeeland voor Europa, schreef zich in bij een kunstschool in Londen, maar reisde en schilderde ook in Frankrijk, Nederland, Italië en Marokko in het gezelschap van vriendin en medekunstenaar Dorothy Kate Richmond; wie ze beschreef als 'de liefste vrouw met het mooiste gezicht en de mooiste uitdrukking. Ik ben een gelukkige bedelaar om haar als reisgenoot te hebben.' Terwijl ze in Groot-Brittannië was, ontmoette ze af en toe Margaret Stoddart, een andere kunstenaar in ballingschap. In 1903 werd een van Hodgkins' aquarellen uit deze periode (Fatima) het eerste werk van een Nieuw-Zeelander dat 'op de lijn' werd gehangen in de Royal Academy of Arts in Londen. Ze keerde in 1903 terug naar Nieuw-Zeeland en richtte een lesstudio op in Wellington, waar ze in 1904 een gezamenlijke tentoonstelling hield met Richmond. Onder haar leerlingen was Edith Kate Bendall, de minnares van Katherine Mansfield. In hetzelfde jaar werd Hodgkins verloofd met een Britse man, T. Boughton Wilby, maar de verloving werd verbroken en ze keerde in 1906 terug naar Londen om haar artistieke carrière voort te zetten. In Europa hield Hodgkins haar eerste solotentoonstelling in 1907 in de Paterson's Gallery in Londen en verhuisde in 1908 naar Parijs. In 1910 begon ze les te geven aan de academie van Colarossi in Parijs, als eerste vrouwelijke docent die op de school werd benoemd. Ze richtte ook de School voor Aquarel op. Tijdens deze periode exposeerde ze talloze aquarellen op het Parijse salon en kwam ze in contact met de Canadese kunstenares Emily Carr, die ze onderwees terwijl ze werkte aan zeegezichten in Concarneau in Bretagne. Tijdens de Eerste Wereldoorlog bracht ze enige tijd door in Zennor, Cornwall, waar ze werkte met de schilder uit Swansea, Cedric Morris, die haar portret schilderde in 1917. Zelf begon ze in 1915 met olieverf te schilderen. In 1919, na de oorlog, ging ze naar Frankrijk, waar ze beïnvloed werd door Matisse en Derain, maar ontwikkelde haar eigen zeer persoonlijke stijl, die een sterke indruk maakte tijdens haar solotentoonstelling in Londen in de Claridge Gallery in 1928. Terwijl ze in Frankrijk was, bezocht ze in 1924 Nice en ontmoette daar Margaret Butler, een opmerkelijke Nieuw-Zeelandse beeldhouwer. In 1925 begon Hodgkins als stofontwerper bij de Calico Printers' Association (CPA) in Manchester en bezocht tijdens haar dienstverband de Exposition Internationale des Arts Décoratifs in Parijs. Vanaf eind jaren twintig omarmde haar stijl modernistische kenmerken zoals geabstraheerde, vereenvoudigde vormen en een sterke nadruk op kleurwaarden en -relaties. Hoewel ze bleef schilderen van mensen, toont haar werk uit deze periode ook interesse in het samenvoegen van conventies van landschapsschilderkunst met stillevens. In 1929 trad ze toe tot de Seven and Five Society en werkte samen met jongere kunstenaars zoals Barbara Hepworth, Ben Nicholson en Henry Moore. In 1930 'spoede' ze haar vriendin Lucy Wertheim aan om haar galerie in Londen te openen om 'kunstenaars die nog niet waren aangekomen' tentoon te stellen. Tijdens de jaren 1930 exposeerde Hodgkins in veel belangrijke Londense galeries en kreeg ze een contract van de Lefevre Gallery om elke twee jaar werk te leveren voor een grootschalige tentoonstelling. In 1931 werd ze schilderbuddy van haar collega Nieuw-Zeelandse kunstenares Maude Burge en schilderde ze stillevens op het tuin-terras van Burge's villa in Saint-Tropez. Haar experimenten met het mengen van artistieke genres gingen door, wat resulteerde in schilderijen die stillevens samenvoegen met zelfportretten om fysiek uiterlijk te omzeilen bij zelfrepresentatie. In 1939 werd ze uitgenodigd om Groot-Brittannië te vertegenwoordigen op de Biënnale van Venetië van 1940, maar oorlogstijdige reisbeperkingen betekenden dat haar werk niet naar Venetië kon worden vervoerd. Ze werd hoog gewaardeerd in Britse avant-gardekringen en was in de latere fasen van haar carrière bekend als een sleutelfiguur in het Britse modernisme. Vanwege de Tweede Wereldoorlog bracht ze de rest van haar leven door in Groot-Brittannië. Ze bleef tot in de jaren zeventig schilderen, ondanks reuma en bronchitis. Ze stierf op 13 mei 1947 in Dorchester, Dorset. Toen ze stierf, werd ze beschouwd als een van de vooraanstaande kunstenaars van Groot-Brittannië. In 1948 schreef Myfanwy Evans (later Piper) een beknopt boek getiteld Frances Hodgkins, als onderdeel van de serie 'Penguin Modern Painters'; zij waren de enige vrouwelijke auteur en vrouwelijke kunstenaar in de serie van achttien boeken. De Frances Hodgkins Fellowship, opgericht in 1962 aan de Universiteit van Otago in Dunedin, Nieuw-Zeeland, is naar haar vernoemd.