Frances Hodgkins

1869-1947 New Zealander

Pintora modernista neozelandesa

Frances Mary Hodgkins foi uma pintora neozelandesa conhecida principalmente por paisagens e naturezas-mortas, e por um breve período foi também designer têxtil. Nasceu e cresceu na Nova Zelândia, mas passou a maior parte da sua vida profissional na Inglaterra. É considerada uma das pintoras mais prestigiadas e influentes da Nova Zelândia, embora sua reputação se baseie no trabalho realizado na Europa, e não em seu país natal. Hodgkins nasceu em Dunedin, Nova Zelândia, em 1869, filha de Rachel Owen Parker e W. M. Hodgkins, advogado, pintor amador e figura proeminente nos círculos artísticos da cidade. Quando menina, ela e sua irmã, Isabel (mais tarde Field), frequentaram a Braemar House, uma escola secundária particular para meninas; ambas as irmãs demonstraram talento artístico desde cedo e cada uma tornou-se uma pintora de paisagens bem-sucedida por direito próprio. Hodgkins exibiu pela primeira vez cenas rurais de gênero e retratos em 1890 nas sociedades artísticas de Christchurch e Dunedin. Em 1893, tornou-se aluna de Girolamo Nerli e pintou inúmeros estudos de modelos femininas, um dos quais lhe rendeu o prêmio da Academia de Artes da Nova Zelândia para pintura do natural em 1895 (Cabeça de uma Mulher Idosa). Os retratos de Māori feitos por Hodgkins, assim como muitos de Ellen von Meyern e Gottfried Lindauer, estão associados a retratos simbólicos de mulheres recatadas, com ou sem uma criança. Entre 1895 e 1896, frequentou a Escola de Arte de Dunedin e, posteriormente, tornou-se professora de arte, ganhando dinheiro para estudar na Inglaterra. Em 1901, Hodgkins deixou a Nova Zelândia rumo à Europa, matriculando-se numa escola de arte em Londres, mas também viajando e pintando na França, nos Países Baixos, na Itália e em Marrocos na companhia da amiga e colega artista Dorothy Kate Richmond; a quem descreveu como "a mulher mais querida com o rosto e expressão mais belos. Sou um mendigo sortudo por tê-la como companheira de viagem." Enquanto estava na Grã-Bretanha, encontrava-se ocasionalmente com Margaret Stoddart, outra artista expatriada. Em 1903, uma das aquarelas de Hodgkins deste período (Fatima) tornou-se a primeira obra de um neozelandês a ser pendurada "na linha" na Royal Academy of Arts em Londres. Ela retornou à Nova Zelândia em 1903 e estabeleceu um estúdio de ensino em Wellington, onde realizou uma exposição conjunta com Richmond em 1904. Entre suas alunas estava Edith Kate Bendall, amante de Katherine Mansfield. No mesmo ano, Hodgkins ficou noiva de um homem britânico, T. Boughton Wilby, mas o noivado foi rompido e ela retornou a Londres em 1906 para prosseguir sua carreira artística. Na Europa, Hodgkins realizou sua primeira exposição individual na Paterson's Gallery em Londres em 1907 e mudou-se para Paris em 1908. Em 1910, começou a lecionar na academia Colarossi em Paris, tornando-se a primeira mulher nomeada instrutora na escola. Também fundou a Escola de Aquarela. Durante esse período, expôs inúmeras aquarelas no salão de Paris e entrou em contato com a artista canadense Emily Carr, a quem ensinou enquanto trabalhava em paisagens marinhas em Concarneau, na Bretanha. Durante a Primeira Guerra Mundial, ela passou algum tempo em Zennor, Cornwall, onde trabalhou com o pintor de Swansea, Cedric Morris, que pintou seu retrato em 1917. Ela própria começou a pintar a óleo em 1915. Em 1919, após a guerra, ela foi para a França, onde foi influenciada por Matisse e Derain, mas desenvolveu seu próprio estilo altamente pessoal, que causou grande impacto em sua exposição individual em Londres na Claridge Gallery em 1928. Enquanto estava na França, visitou Nice em 1924 e lá conheceu Margaret Butler, uma notável escultora da Nova Zelândia. Em 1925, Hodgkins começou a trabalhar como designer têxtil na Calico Printers' Association (CPA) em Manchester e, durante seu emprego, visitou a Exposição Internacional de Artes Decorativas em Paris. A partir do final dos anos 1920, seu estilo passou a incorporar características modernistas, como formas abstraídas e simplificadas, e uma forte ênfase nos valores e relações das cores. Embora continuasse a pintar pessoas, suas obras desse período também demonstram interesse em fundir convenções da paisagem com a pintura de natureza-morta. Em 1929, ela ingressou na Sociedade Seven and Five e trabalhou ao lado de artistas mais jovens, incluindo Barbara Hepworth, Ben Nicholson e Henry Moore. Em 1930, ela "instigou" sua amiga Lucy Wertheim a abrir sua galeria em Londres para exibir "artistas que ainda não haviam chegado". Durante a década de 1930, Hodgkins expôs em muitas galerias importantes de Londres e obteve um contrato com a Lefevre Gallery para produzir obras para uma exposição em grande escala a cada dois anos. Em 1931, tornou-se companheira de pintura da colega artista neozelandesa Maude Burge e pintou naturezas-mortas no terraço do jardim da Villa de Burge em Saint-Tropez. Sua experimentação com a mistura de gêneros artísticos continuou, resultando em pinturas que fundem natureza-morta com autorretrato para contornar a aparência física na autorrepresentação. Em 1939, foi convidada para representar a Grã-Bretanha na Bienal de Veneza de 1940, mas as restrições de viagem durante a guerra impediram que suas obras fossem transportadas para Veneza. Era altamente considerada na sociedade britânica de vanguarda e, nas fases posteriores de sua carreira, era conhecida como uma figura-chave do modernismo britânico. Devido à Segunda Guerra Mundial, ela passou o resto da vida na Grã-Bretanha. Continuou a pintar até os setenta anos, apesar de sofrer de reumatismo e bronquite. Ela faleceu em Dorchester, Dorset, em 13 de maio de 1947. Quando faleceu, era considerada uma das principais artistas da Grã-Bretanha. Em 1948, Myfanwy Evans (mais tarde Piper) escreveu um livro conciso intitulado Frances Hodgkins, como parte da série 'Penguin Modern Painters', sendo elas a única autora mulher e artista mulher na série de dezoito livros. A Bolsa Frances Hodgkins, estabelecida em 1962 na Universidade de Otago em Dunedin, Nova Zelândia, recebeu o seu nome.