Francesco Botticini

1446 - 1498 Italian

Florentijnse vroegrenaissance religieuze schilder

Francesco Botticini was een Italiaanse schilder uit de vroege renaissance. Hij werd geboren in Florence, waar hij actief bleef tot zijn dood in 1498. Hoewel er slechts weinig gedocumenteerde werken van Botticini zijn, is een aanzienlijk corpus op basis van stijl met zekerheid aan hem toegeschreven, waaronder een aantal altaarstukken, tientallen kleine religieuze panelen en een paar portretten. Botticini werd in 1446 geboren in Florence. Zijn vader was Giovanni di Domenico di Piero, een naibaio, of schilder van speelkaarten, bij wie hij waarschijnlijk zijn eerste artistieke training ontving. Op 22 juli 1459 was hij een betaalde assistent in het atelier van Neri di Bicci. Botticini verliet het atelier van Neri op 24 juli 1460. Hij kwam uiteindelijk in contact met Andrea del Verrocchio, in wiens atelier hij Leonardo da Vinci, Lorenzo di Credi, Domenico Ghirlandaio en Pietro Perugino zou hebben ontmoet. Hoewel de aanwezigheid van Botticini in het atelier van Verrocchio niet is gedocumenteerd, wordt dit vaak afgeleid op basis van stijl. Botticini had tegen 1469 zijn eigen atelier geopend, zoals gemeld in een arbitrage document uit dat jaar. Hij bleef nauw verbonden met zijn vader, die zijn arbeidscontracten beheerde tot 1475, toen hij emancipatie aanvroeg. De emancipatie werd in 1477 verleend, volgens juridische archieven. De vroegste werken van Botticini omvatten de Heilige Nicolaas en Vier Vrouwelijke Heiligen in het National Museum of Western Art in Tokio, een Heilige Sebastiaan in het Metropolitan Museum of Art in New York en een Madonna die het Kind aanbidt in het Birmingham Museum of Art in Alabama. Zijn vroegste gedateerde werk is een altaarstuk van de Madonna en Kind met de heiligen Sebastiaan, Pancratius, Sebastiaan en Petrus (1471) in het Musée Jacquemart-André in Parijs, geschilderd onder de sterke invloed van Verrocchio. De Heilige Monica Troonend met Augustijnse Nonnen in Santo Spirito in Florence wordt meestal ook aan dit jaar toegeschreven, evenals zijn beroemde Drie Aartsengelen met de Jonge Tobias in de Uffizi. Tegen 1475 had Botticini een meer persoonlijke stijl ontwikkeld, die hij voor het eerst tot uitdrukking bracht in zijn beroemdste werk, de grote Tenhemelopneming van Maria in de National Gallery in Londen. Dit schilderij werd ten onrechte toegeschreven aan Botticelli in Giorgio Vasari's Levens van de kunstenaars, maar wordt sinds het begin van de twintigste eeuw unaniem toegeschreven aan Botticini. De toeschrijving wordt bevestigd door bestaande documenten, die vermelden hoe het schilderij in 1475 werd begonnen en in 1477 werd voltooid. Het schilderij werd in opdracht gegeven door de dichter Matteo Palmieri en zijn vrouw Niccolosa, vermoedelijk voor hun grafkapel in de nu vernietigde kerk San Pier Maggiore in Florence. Sommige geleerden geloven echter dat het in plaats daarvan bedoeld was voor Palmieri's kapel in de Badia Fiesolana (buiten Florence), omdat de afmetingen bijna hetzelfde zijn als die van Hans Memling's Laatste Oordeel, een werk dat oorspronkelijk voor de Badia bedoeld was, maar later gestolen en naar Gdańsk, Polen, werd gebracht. Diverse voorbereidende tekeningen voor Botticini's altaarstuk zijn bewaard gebleven in verschillende collecties. De ongebruikelijke compositie en het onderwerp van het altaarstuk werden ongetwijfeld bepaald door de opdrachtgevers, die in de onderhoeken van de compositie verschijnen. De achtergrond bevat een uitzicht op Florence en de Arno-vallei. Enkele van Palmieri's bezittingen op de heuvels van Fiesole, zoals de boerderij die in de bruidsschat van zijn vrouw was opgenomen, zijn duidelijk herkenbaar. De interpretatie van de lichamelijke tenhemelopneming van Maria, waarbij de Maagd wordt verwelkomd door ringen van engelen en heiligen, is gebaseerd op de laatste strofe van Palmeri's gedicht, de Città di Vita (1465). Het gedicht beschrijft een omstreden Lucretiaans idee dat de ziel in de hemel begon en naar de aarde daalde, zonder door God te zijn geschapen. Vasari schreef dat Botticini's Tenhemelopneming, net als Palmieri's gedicht, als ketterisch werd beschouwd en daarom kort na de voltooiing werd bedekt. Deze bewering is waarschijnlijk fictief, maar de gezichten van de schenkers zijn inderdaad weggekrast, wat duidelijk de controverses aangeeft die Palmieri's ideeën omringden. In de jaren 1480 was Botticini consequent werkzaam in Florence alsmede in het nabijgelegen Empoli. Voor de collegiale kerk van Sant'Andrew in Empoli maakte hij twee grote tabernakels, een gewijd aan Sint-Sebastiaan en de andere aan het Heilig Sacrament. Beide tabernakels bevinden zich tegenwoordig in het aangrenzende museum. De grootste van de twee, het Tabernakel van het Sacrament, werd in 1486 in opdracht gegeven en was grotendeels voltooid in 1491, toen het op het hoogaltaar van de kerk werd geïnstalleerd. In 1504 werd echter Botticini's zoon Raffaello erbij gehaald om de laatste hand te leggen. Verschillende voorbereidende tekeningen zijn bewaard gebleven voor de gewaden van de heiligen in de zijpanelen. In 1488 schilderde Botticini een altaarstuk van de Pietà met Vier Heiligen voor de vergaderruimte van het broederschap van San Domenico del Giglio in de basiliek van Santa Maria Novella in Florence, nu in het Musée Jacquemart-André in Parijs. gedurende zijn carrière schilderde Botticini talrijke panelen met religieuze onderwerpen voor de huizen van Florentijnse burgers. Hij was bijzonder populair als schilder van tondi, of ronde schilderijen, die onveranderlijk de Maagd en de jonge heilige Johannes de Doper, de patroonheilige van Florence, uitbeeldden terwijl ze knielend het Kind Jezus aanbaden. Een dergelijk voorbeeld, in een opmerkelijk goede staat, verscheen in 2013 bij Sotheby's in Londen. Andere zijn te vinden in de Galleria Palatina in Florence, het Louvre in Parijs en het Museo Soumaya in Mexico-Stad. Botticini bleef gedurende het laatste decennium van zijn carrière werken en ontving belangrijke opdrachten voor Florence en omstreken. Rond 1490 schilderde hij de Madonna met Kind in glorie met de heiligen Maria Magdalena en Bernardus, eerder in de Florentijnse kerk van het Cestello en nu in het Louvre, en in 1493 schilderde hij een Madonna met Kind met twee engelen en de heiligen Benedictus, Franciscus, Silvester en Antonius Abt voor de Compagnia della Vergine in Fucecchio (westelijk van Florence), nu in het Metropolitan Museum of Art. In het midden van de jaren 1490 voltooide hij zijn meest ambitieuze late altaarstuk, een imposante Heilige Hiëronymus met heiligen en engelen (het San Gerolamo-altaarstuk), in opdracht van de welvarende familie Rucellai voor het klooster van San Girolamo in Fiesole. Dit werk, nu in de National Gallery in Londen, toont de Heilige Hiëronymus in het centrale paneel tussen paus Damasus, de heilige Eusebius, de heilige Paula en de heilige Eustochium; zes engelen verschijnen in de lucht daarboven en een groep donateurs knipt daaronder. Het schilderij is ongebruikelijk doordat de centrale heilige in een aparte lijst is geplaatst, wat een soort schilderij-in-een-schilderij creëert. Zoals beschreven door kunstcriticus Charles Darwent: "Door zijn schilderij-in-een-schilderij van de Heilige Hiëronymus zijn eigen vergulde lijst te geven, creëert de kunstenaar (Botticini) een reeks overlappende realiteiten. Het ingelijste beeld bestaat als een apart kunstwerk voor ons, de kijker, maar ook voor de geschilderde heiligen die het lijken te bestuderen: zelfs heilige martelaren, zo zegt het, kunnen geroerd worden door de kracht van kunst." Een tekening die ooit werd beschouwd als een studie voor de figuur van de Heilige Hiëronymus in het altaarstuk wordt nu erkend als een werk van Domenico Ghirlandaio en gekoppeld aan een fresco van de heilige in het Bargello in Florence, geschilderd door Ghirlandaio's zwager, Bastiano Mainardi. In 1495 schilderde Botticini een altaarstuk van de Madonna met Kind en de heilige Franciscus, de aartsengel Rafaël en de jonge Tobias voor de Rinuccini-kapel in de San Pier Scheraggio-kerk in Florence. Dit werk bevindt zich nu in de National Galleries of Scotland in Edinburgh, in bruikleen van een privécollectie. Botticini overleed op 16 januari 1498 in Florence op 51-jarige leeftijd. Zijn atelier werd geërfd door zijn zoon Raffaello Botticini, die een productieve carrière had.