Francesco Hayez

1791 - 1882 Italian

Peintre historique romantique italien

Francesco Hayez était un peintre italien. Il est considéré comme l'un des principaux artistes du romantisme à Milan au milieu du XIXe siècle et est renommé pour ses grandes peintures historiques, ses allégories politiques et ses portraits. Francesco Hayez était issu d'une famille relativement pauvre de Venise. Son père, Giovanni, était d'origine française tandis que sa mère, Chiara Torcella, venait de Murano. Francesco était le plus jeune de cinq fils. Il a été élevé par la sœur de sa mère, qui avait épousé Giovanni Binasco, un armateur aisé et collectionneur d'art. Hayez a montré une prédisposition pour le dessin dès son enfance. Son oncle, ayant remarqué son talent précoce, l'a placé en apprentissage chez un restaurateur d'art à Venise. Hayez est ensuite devenu l'élève du peintre Francesco Maggiotto, avec qui il a poursuivi ses études pendant trois ans. Il a été admis au cours de peinture de la Nouvelle Académie des Beaux-Arts de Venise en 1806, où il a étudié sous la direction de Teodoro Matteini. En 1809, il a remporté un concours de l'Académie de Venise pour une résidence d'un an à l'Accademia di San Luca à Rome. Il est resté à Rome jusqu'en 1814, puis a déménagé à Naples où Joachim Murat lui a commandé une œuvre majeure représentant Ulysse à la cour d'Alcinoüs. Au milieu des années 1830, il a fréquenté le Salon Maffei à Milan, organisé par Clara Maffei. Le mari de Maffei commandera plus tard à Hayez un portrait de son épouse. En 1850, Hayez a été nommé directeur de l'Académie Brera. Au cours d'une longue carrière, Hayez s'est révélé particulièrement prolifique. Sa production comprenait des peintures historiques conçues pour plaire à la sensibilité patriotique de ses mécènes, ainsi que des œuvres reflétant le désir d'associer un style néoclassique à des thèmes grandioses, tirés soit de la littérature biblique, soit de la littérature classique. Il a également peint des scènes issues de représentations théâtrales. Cependant, les retables sont conspicuement absents de son œuvre, peut-être en raison des invasions napoléoniennes qui ont désacralisé de nombreuses églises et couvents dans le nord de l'Italie. L'historien de l'art Corrado Ricci a décrit Hayez comme un classiciste qui a ensuite évolué vers un style de tumulte émotionnel. Ses portraits ont l'intensité d'Ingres et du mouvement nazaréen. Souvent assis, les sujets de Hayez sont vêtus de vêtements austères, noirs et blancs, avec peu ou pas d'accessoires. Bien que Hayez ait réalisé des portraits pour la noblesse, il a également exploré d'autres sujets comme ses collègues artistes et musiciens. Vers la fin de sa carrière, il est connu pour avoir travaillé à partir de photographies. L'un des thèmes préférés de Hayez était l'odalisque à demi-vêtue, évoquant des motifs orientaux – un sujet favori des peintres romantiques. Les représentations des harems et de leurs femmes permettaient aux artistes de peindre des scènes autrement inacceptables dans la société. Même la Marie-Madeleine de Hayez fait preuve de plus de sensualité que de ferveur religieuse. Le tableau Le Baiser de Hayez était considéré par ses contemporains comme l'une de ses meilleures œuvres, et est peut-être sa création la plus connue. Le geste anonyme et naturel du couple ne nécessite aucune connaissance de la mythologie ou de la littérature pour être interprété, et séduit le regard moderne. L'évaluation scientifique de la carrière de Hayez a été compliquée par sa tendance à ne pas signer ni dater ses œuvres. Souvent, les dates figurant sur ses tableaux indiquent le moment où l'œuvre a été acquise ou vendue, et non celui de sa création. De plus, il peignait souvent les mêmes compositions plusieurs fois, avec des variations minimes, voire inexistantes. Parmi ses élèves de l'Académie de Brera figuraient Carlo Belgioioso, Amanzio Cattaneo, Alessandro Focosi, Giovanni Battista Lamperti, Livo Pecora, Angelo Pietrasanta, Antonio Silo, Ismaele Teglio Milla et Francesco Valaperta. Hayez est mort à Milan, à l'âge de 91 ans. Son atelier à l'Académie de Brera est signalé par une plaque.