Francis Campbell Boileau Cadell

1883 - 1937 Scottish

Colorista scozzese di interni eleganti

Francis Campbell Boileau Cadell RSA era un pittore scozzese colorista, rinomato per le sue raffigurazioni degli eleganti interni del New Town della sua città natale, Edimburgo, e per il suo lavoro a Iona. Francis Cadell (pronunciato "Caddle") nacque a Edimburgo, figlio del dottor Francis Cadell FRCSE (1844-1909), un ricco chirurgo, e di sua moglie, Mary Hamilton Boileau (1853-1907). La sua casa d'infanzia si trovava al 22 di Ainslie Place nel prestigioso Moray Estate di Edimburgo, e ricevette un'istruzione privata all'Edinburgh Academy. Sua sorella era Jean Cadell, un'attrice ben nota. Dall'età di 16 anni studiò a Parigi all'Académie Julian, dove entrò in contatto con l'avanguardia francese dell'epoca. Durante il suo soggiorno in Francia, l'esposizione alle opere dei primi fauves, in particolare quelle di Matisse, si rivelò la sua influenza più duratura. Dopo il ritorno in Scozia, espose regolarmente a Edimburgo e Glasgow, oltre che a Londra. Cadell era un pittore mancino. Da studente, il Presidente della Royal Scottish Academy cercò di impedirgli di dipingere con la mano sinistra perché “nessun artista è mai diventato grande facendolo”. Cadell rispose prontamente: “Signore, e il grande Michelangelo non dipingeva forse con la mano sinistra?”. Il Presidente non rispose e lasciò rapidamente la stanza. Un compagno chiese a Cadell come facesse a sapere che Michelangelo era mancino. Cadell confessò: “Non lo sapevo, ma nemmeno il presidente lo sapeva.” Cadell trascorse gran parte della sua vita adulta in Scozia e ebbe pochi contatti diretti con molte delle nuove idee che si stavano sviluppando all'estero. Tendeva quindi a utilizzare soggetti e ambienti a lui vicini – paesaggi, interni di case alla moda nel New Town di Edimburgo, nature morte e figure sia ad olio che ad acquerello. È particolarmente noto per i suoi ritratti di donne affascinanti, dipinte in uno stile libero e impressionista, raffigurando il soggetto con vibranti onde di colore. Apprezzava enormemente il paesaggio di Iona, che visitò per la prima volta nel 1912 e che compare in modo prominente nelle sue opere. Negli anni '20 trascorse diverse estati con Samuel Peploe, un altro colorista scozzese, in viaggi pittorici a Iona, ed era anche amico dell'architetto scozzese Reginald Fairlie. Dopo la morte del suo caro amico Ivor Campbell nella Prima Guerra Mondiale, si arruolò e prestò servizio nei reggimenti del 9° Argyll and Sutherland Highlanders e del 9° Royal Scots. Visse al 6 e al 22 di Ainslie Place, Edimburgo, dal 1920 al 1932. Durante questo periodo strinse amicizia con Reginald Fairlie, che abitava al 7 di Ainslie Place, e rimasero amici da allora in poi. Successivamente visse al 30 di Regent Terrace dal 1932 al 1935, dove trovò sempre più difficile vendere i suoi dipinti a causa del clima economico. Infine si trasferì al 4 di Warriston Crescent, dove morì il 6 dicembre 1937. È sepolto con la sua famiglia nel Cimitero di Dean. La tomba si trova lungo il muro di confine meridionale della parte principale del cimitero. Sebbene Cadell non riuscisse a ricavare molti introiti dai suoi dipinti, sarebbe del tutto sbagliato (come sostengono alcuni) dire che morì "in povertà". Come dimostrano le sue case, proveniva da una famiglia molto benestante, ed è più corretto affermare che fu in gran parte sostenuto economicamente dalla sua famiglia. Nel 1932, Cadell fu derubato e nel 1935 rimase gravemente ferito cadendo da un tram. Morì di cancro nel 1937.