Francis Jammes

1868-1938 French

Lyrisch dichter van het landelijk leven

Francis Jammes was een Franse en Europese dichter. Hij bracht het grootste deel van zijn leven door in zijn geboortestreek Béarn en het Baskenland, en zijn gedichten zijn bekend om hun lyriek en om het zingen van de genoegens van een bescheiden landleven (ezels, meisjes). Zijn latere poëzie bleef lyrisch, maar bevatte ook een sterk religieus element dat werd veroorzaakt door zijn (her)bekering tot het katholicisme in 1905. Jammes was een middelmatige student en haalde zijn baccalaureaat niet, met een nul voor Frans. Zijn eerste gedichten begonnen rond 1895 te worden gelezen in Parijse literaire kringen en werden gewaardeerd om een frisse toon die zich afzette tegen het symbolisme. In 1896 reisde Jammes naar Algerije met André Gide. Hij verkeerde met andere schrijvers, waaronder Stéphane Mallarmé en Henri de Régnier. Zijn beroemdste dichtbundel — De l'angélus de l'aube à l'angélus du soir («Van het Angelus van de ochtend tot het Angelus van de avond») — verscheen in 1897 in de Mercure de France; ook Le Deuil des Primevères («De rouw van de primula's») (1901) werd goed ontvangen. Jammes, die tot dat punt als klerk op een notariskantoor had gewerkt, kon toen van zijn schrijven leven. In 1905, beïnvloed door de dichter Paul Claudel met wie hij nauwe banden kreeg, bekeerde hij zich tot het praktiserend katholicisme. Zijn poëzie werd strenger en soms dogmatisch. In de ogen van de Parijse literaire kringen werd Francis Jammes over het algemeen beschouwd als een eenzame provincial die een teruggetrokken leven in zijn bergachtige Pyreneeën had gekozen, en zijn gedichten werden nooit helemaal modieus. De auteur zocht meerdere keren een nominatie voor de Académie française, maar werd nooit verkozen. Jammes was de oorspronkelijke auteur van het nummer La Prière ("Het Gebed") van Georges Brassens. De tekst is afkomstig uit het gedicht Les Mystères douloureux ("De Smarten van Christus") dat verscheen in de bundel L'Église habillée de feuilles ("De Kerk in Bladeren Gekleed") (1906); Brassens veranderde enkele woorden om de tekst ritmischer te maken. Jammes stond bekend om zijn vurige passie voor veldsporten, vooral de jacht. Hij stond er ook om bekend dat hij geloofde in de bescherming van bedreigde soorten. Dertien gedichten uit zijn cyclus Tristesses («Smarten») werden in 1914 door componist Lili Boulanger op muziek gezet onder de titel Clairières dans le ciel («Open plekken in de lucht»), een titel die Jammes had gegeven aan een diverse verzameling gedichten waar Tristesses deel van uitmaakte. De volledige cyclus werd door Michel Bosc gecomponeerd voor sopraan, dwarsfluit en piano.