Francis Wheatley

1747 - 1801 English

Francis Wheatley

Pittore di paesaggi rustici

Francis Wheatley era un pittore inglese di ritratti e paesaggi. Wheatley è nato a Wild Court, Covent Garden, Londra, figlio di un maestro sarto. Ha studiato alla scuola di disegno di William Shipley e alla Royal Academy, e ha vinto diversi premi della Society of Arts. Ha contribuito alla decorazione di Vauxhall e ha aiutato John Hamilton Mortimer a dipingere un soffitto per Lord Melbourne a Brocket Hall nell'Hertfordshire. Espose per la prima volta alla Royal Academy nel 1778, costruì una buona clientela e fu lodato dalla critica. Ma si mise in cattiva compagnia e fu costretto a fuggire dai suoi creditori: così fuggì in Irlanda con Elizabeth Gresse, moglie di un collega artista, John Alexander Gresse (1741–1794). Nell'estate del 1779 si trovava a Dublino con Elizabeth, che presentava come sua moglie, e si stabilì lì come ritrattista, eseguendo, tra altre opere, l'interno più noto della Camera dei Comuni irlandese. Dipinse anche la rivista dei reggimenti di Dublino dei Volontari irlandesi a College Green nel novembre 1779, base per una stampa di grande successo acquistata da numerosi sostenitori patrioti irlandesi. Si prese cura di includere i grandi di Dublino e anche visitatori esotici come la principessa Dashkov. Le circostanze della sua vita privata furono rivelate e tornò a Londra. Produsse piccoli paesaggi, ritratti o scene di strada e iniziò a lavorare imitando il pittore francese Jean-Baptiste Greuze. La sua scena dei Gordon Riots del 1780 fu incisa da James Heath; questa fu nota come una delle sue migliori, ma andò persa in un incendio. Dipinse diversi soggetti per la Shakespeare Gallery di Boydell, disegnò illustrazioni per l'edizione dei poeti di Bell e praticò in piccola misura come incisore all'acquaforte e al mezzotinto. È tuttavia come pittore, sia a olio che ad acquerello, di paesaggi e soggetti rustici che Wheatley è meglio ricordato. Fu eletto associato della Royal Academy nel 1790 e accademico nell'anno successivo.

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