Francisco Herrera el Viejo

1576-1656 Spanish

Fundó la escuela sevillana, estilo audaz

Francisco Herrera fue un distinguido pintor español, nacido en Sevilla. Fue el fundador de la escuela de Sevilla. Francisco Herrera nació en Sevilla en 1576. Su maestro fue Francisco Pacheco, pero Herrera pronto se apartó del estilo tímido y las tradiciones italianas de la pintura española de su época, convirtiéndose en el pionero de ese estilo audaz, vigoroso, efectivo y natural cuyo exponente supremo fue Velázquez. Herrera fue el primero en usar pinceles largos, lo cual puede explicar en parte su técnica «moderna» y su hábil manejo del pincel. Muchas autoridades le atribuyen la fundación de la Escuela Española. Su gran talento le atrajo muchos alumnos, a quienes su temperamento apasionado y modales rudos pronto alejaron. Velázquez, cuando tenía trece años, fue puesto bajo la tutela de este gran profesor y permaneció con él un año. Herrera, que era además un hábil trabajador en bronce, grababa medallas con destreza. Esto dio lugar a la acusación de falsificación, y huyó buscando refugio en el Colegio Jesuita, para el cual pintó «El Triunfo de San Hermenegildo», una obra tan impresionante que cuando Felipe IV la vio (1621), perdonó inmediatamente al pintor. Herrera regresó entonces a Sevilla. Su temperamento indómito pronto llevó a su hijo a Roma y a su hija a un convento. Las pinturas de Herrera están llenas de energía, el dibujo es bueno y el colorido está tan hábilmente manejado que las figuras sobresalen con un espléndido relieve. Muchas de sus pequeñas pinturas de caballete al óleo representan ferias, bailes, interiores de posadas y tratan sobre la vida íntima de España. Sus grandes obras son casi todas religiosas. En Sevilla pintó un "San Pedro" para la catedral y un "Juicio Final" para la iglesia de San Bernardo, considerándose este último su obra maestra. Después de ejecutar numerosos encargos en su ciudad natal, se trasladó a Madrid (1650), donde obtuvo gran renombre. En el palacio arzobispal hay cuatro grandes lienzos, uno de los cuales, "Moisés golpeando la roca", es célebre por sus cualidades dramáticas y técnica audaz. En el claustro de la Merced Calzada hay una notable serie de pinturas cuyos temas están extraídos de la vida de San Ramón. Pintó mucho al fresco, y se cree que su mejor esfuerzo en este medio fue en la bóveda de San Bonaventura, pero esta obra, junto con todos sus otros frescos, ha desaparecido. No se menciona ninguna de sus producciones arquitectónicas, y solo quedan algunas de sus aguafuertes, todas ellas reproducciones de sus pinturas. Uno de sus cuadros, «San Basilio dictando su doctrina», está en el Louvre, y otro, «San Mateo», en la Galería de Dresde. Herrera dejó dos hijos, «el Rubio» (el rubicundo), que murió antes de cumplir la gran promesa de su juventud, y «el Mozo» (el menor). También fue padrino de la pintora portuguesa nacida en España Josefa de Óbidos.