Francisco Herrera il Vecchio

1576-1656 Spanish

Fondò la scuola sivigliana, stile audace

Francisco Herrera fu un distinto pittore spagnolo, nato a Siviglia. Fu il fondatore della scuola di Siviglia. Francisco Herrera nacque a Siviglia nel 1576. Il suo maestro fu Francisco Pacheco, ma Herrera si allontanò presto dallo stile timido e dalle tradizioni italiane della pittura spagnola del suo tempo, diventando il pioniere di quello stile audace, vigoroso, efficace e naturale il cui esponente preminente fu Velázquez. Herrera fu il primo a usare pennelli lunghi, il che potrebbe in parte spiegare la sua tecnica “moderna” e la sua abile pennellata. Molte autorità gli attribuiscono la fondazione della Scuola Spagnola. Il suo grande talento gli procurò molti allievi, che il suo temperamento passionale e i suoi modi bruschi ben presto allontanarono. Velázquez, all’età di tredici anni, fu affidato a questo grande professore e rimase con lui un anno. Herrera, che era anche un abile lavoratore del bronzo, incideva abilmente medaglie. Ciò diede origine all’accusa di contraffazione, e lui fuggì cercando rifugio nel Collegio dei Gesuiti, per il quale dipinse “Il Trionfo di San Hermengild”, un quadro così impressionante che quando Filippo IV lo vide (1621) perdonò immediatamente il pittore. Herrera tornò quindi a Siviglia. Il suo temperamento irrefrenabile presto spinse suo figlio a Roma e sua figlia in un convento. I dipinti di Herrera sono pieni di energia, il disegno è buono e la colorazione è gestita così abilmente che le figure emergono in splendido rilievo. Molti dei suoi piccoli quadri da cavalletto a olio rappresentano fiere, balli, interni di locande e trattano della vita intima della Spagna. Le sue grandi opere sono quasi tutte religiose. A Siviglia dipinse un "San Pietro" per la cattedrale e un "Giudizio Universale" per la chiesa di San Bernardo, quest'ultimo considerato il suo capolavoro. Dopo aver eseguito molte commissioni nella sua città natale, si trasferì a Madrid (1650), dove ottenne grande fama. Nel palazzo arcivescovile ci sono quattro grandi tele, una delle quali, "Mosè che colpisce la roccia", è celebre per le sue qualità drammatiche e la tecnica audace. Nel chiostro della Merced Calzada c'è una notevole serie di dipinti i cui soggetti sono tratti dalla vita di San Ramon. Dipinse molto a fresco, e si ritiene che il suo miglior lavoro in questo medium sia stato sulla volta di San Bonaventura, ma quest'opera, insieme a tutti i suoi altri affreschi, è scomparsa. Nessuna delle sue opere architettoniche viene menzionata, e rimangono solo poche delle sue incisioni, tutte riproduzioni dei suoi dipinti. Uno dei suoi quadri, "San Basilio che detta la sua dottrina", si trova al Louvre, e un altro, "San Matteo", è nella Galleria di Dresda. Herrera lasciò due figli, "el Rubio" (il rubicondo), che morì prima di realizzare la grande promessa della sua giovinezza, e "el Mozo" (il più giovane). Fu anche il padrino della pittrice portoghese nata in Spagna Josefa de Óbidos.