François-Auguste Biard

1799 - 1882 French

Peintre de voyages aventureux

François-Auguste Biard, né François Thérèse Biard, était un peintre français, connu pour ses voyages aventureux et les œuvres décrivant ses expériences. Il est né à Lyon. Bien que ses parents aient voulu qu'il entre dans les ordres, il a passé la majeure partie de son temps à apprendre la peinture, commençant dans une usine de papier peint à Lyon. Finalement, il a pu fréquenter l'École des Beaux-Arts, où il a travaillé avec Pierre Révoil jusqu'en 1818, puis a étudié avec Fleury François Richard, après que celui-ci eut pris la direction de l'école. Ses études étaient cependant sporadiques et il a beaucoup appris par lui-même. Il est donc souvent qualifié d'« autodidacte ». Il a également voyagé en Italie, en Grèce et au Moyen-Orient. Sa première exposition au Salon en 1824 a été bien accueillie. La même année, l'archidiocèse a commandé quatre peintures aux anciens élèves de Révoil, dont Biard. En 1827, il a voyagé à nouveau, visitant Malte, Chypre et l'Égypte. Il a ensuite obtenu le soutien de la monarchie de Juillet, qui a acquis plusieurs de ses œuvres. En 1838, il a été décoré de la Légion d'honneur. En 1839, il a participé à une expédition scientifique, dirigée par Joseph Paul Gaimard, qui s'est rendue au Spitzberg et en Laponie. Il a été rejoint par sa fiancée, l'écrivaine Léonie d’Aunet, qui a publié un récit du voyage en 1854, intitulé Voyage d’une femme au Spitzberg. Ses croquis ont servi d'inspiration pour quatre grands panneaux au Muséum national d'histoire naturelle. Il a épousé Léonie en 1840. Trois ans plus tard, elle est devenue la maîtresse de Victor Hugo. En 1845, elle a été surprise avec lui en flagrant délit dans un hôtel. Elle a été arrêtée pour adultère, mais Hugo a été relâché après avoir invoqué son inviolabilité en tant que membre de la Chambre des pairs. Elle a été emmenée à la prison Saint-Lazare, y a passé deux mois et a été remise à la garde d'un couvent. Le mariage a été annulé en 1855. Vers 1858, il a passé deux ans au Brésil, où il a travaillé à la cour de l'empereur Pedro II. Utilisant Rio de Janeiro comme base, il a fait plusieurs excursions dans la campagne et vers l'Amazonie, où il a été l'un des premiers peintres à représenter les peuples autochtones. On lui a proposé un poste d'enseignant à l'Académie impériale des Beaux-Arts, mais il a décliné pour continuer ses voyages. Avant de retourner en France, il a fait un détour par l'Amérique du Nord et a peint quelques scènes dépeignant l'esclavage. En 1862, son récit de ses voyages au Brésil, avec 180 gravures, a été publié par Hachette sous le titre Deux années au Brésil. Ses peintures de sujets anecdotiques étaient populaires auprès du public du Salon, et il était parfois critiqué pour insérer de l'humour dans des peintures autrement sérieuses. Biard est mort le 20 juin 1882 à Samois-sur-Seine.