François-Auguste Biard

1799 - 1882 French

Schilder van avontuurlijke reizen

François-Auguste Biard, geboren als François Thérèse Biard, was een Franse schilder, bekend om zijn avontuurlijke reizen en de werken die zijn ervaringen beschrijven. Hij werd geboren in Lyon. Hoewel zijn ouders wilden dat hij tot de geestelijkheid toetrad, bracht hij het grootste deel van zijn tijd door met het leren schilderen, beginnend in een behangfabriek in Lyon. Uiteindelijk kon hij de École des Beaux-Arts bezoeken, waar hij tot 1818 werkte met Pierre Révoil en daarna studeerde bij Fleury François Richard, nadat deze directeur was geworden. Zijn studies waren echter sporadisch en veel werd zelf geleerd. Hij wordt daarom vaak als 'autodidact' aangeduid. Hij reisde ook naar Italië, Griekenland en het Midden-Oosten. Zijn eerste tentoonstelling in de Salon in 1824 werd goed ontvangen. Datzelfde jaar gaf het aartsbisdom de opdracht voor vier schilderijen aan Révoils voormalige studenten, waaronder Biard. In 1827 reisde hij opnieuw en bezocht hij Malta, Cyprus en Egypte. Later kreeg hij de steun van de Julimonarchie, die verschillende van zijn werken verwierf. In 1838 werd hij onderscheiden met het Legioen van Eer. In 1839 nam hij deel aan een wetenschappelijke expeditie, onder leiding van Joseph Paul Gaimard, die naar Spitsbergen en Lapland ging. Hij werd vergezeld door zijn verloofde, de schrijfster Léonie d’Aunet, die in 1854 een verslag van de reis publiceerde onder de titel Voyage d’une femme au Spitzberg. Zijn schetsen dienden als inspiratie voor vier grote panelen in het Nationaal Natuurhistorisch Museum. Hij trouwde in 1840 met Léonie. Drie jaar later werd ze de maîtresse van Victor Hugo. In 1845 werden ze samen betrapt in een hotel, op heterdaad. Ze werd gearresteerd voor overspel, maar Hugo werd vrijgelaten nadat hij zijn onschendbaarheid als lid van de Kamer van Peers had ingeroepen. Ze werd naar de gevangenis Saint-Lazare gebracht, bracht daar twee maanden door en werd onder de hoede van een klooster geplaatst. Het huwelijk werd in 1855 nietig verklaard. Rond 1858 bracht hij twee jaar door in Brazilië, waar hij werkte aan het hof van keizer Pedro II. Met Rio de Janeiro als basis maakte hij verschillende excursies naar het platteland en de Amazone, waar hij een van de eerste schilders was die de inheemse bevolking afbeeldde. Hem werd een docentschap aangeboden aan de Keizerlijke Academie voor Schone Kunsten, maar hij sloeg dit af om zijn reizen voort te zetten. Voordat hij naar Frankrijk terugkeerde, maakte hij een omweg via Noord-Amerika en schilderde hij enkele scènes die de slavernij uitbeeldden. In 1862 werd zijn verslag van zijn reizen in Brazilië, met 180 gravures, door Hachette gepubliceerd onder de titel Deux années au Brésil. Zijn schilderijen met anekdotische onderwerpen waren populair bij het Salon-publiek, en hij werd soms bekritiseerd omdat hij humor in anders serieuze schilderijen verwerkte. Biard overleed op 20 juni 1882 in Samois-sur-Seine.