François Lemoyne

1688-1737 French

Maestro rococò di soffitti allegorici

François Lemoyne era un pittore francese in stile rococò. Vinse il Prix de Rome, fu professore all'Académie de peinture et de sculpture e Primo pittore del Re sotto Luigi XV. Fu tutore di Charles-Joseph Natoire e François Boucher. Nel corso della sua carriera, Lemoyne cercò di essere considerato l'erede di Charles Le Brun e il pittore principale della sua generazione, titoli contesi anche dal suo rivale Jean-François de Troy (1679–1752). L'opera e il talento di Lemoyne, in particolare impiegati a Versailles, gli valsero la stima dei suoi contemporanei e l'appellativo di "nuovo Le Brun". Collaborò o lavorò insieme ad altri artisti dell'epoca, tra cui Nonotte, Gilles Dutilleul, Charles de La Fosse e Coypel. Si tolse la vita nel 1737, al culmine della sua carriera. Con la sua morte, scomparve la moda dei grandi soffitti allegorici. Lemoyne nacque a Parigi nel 1688 e studiò sotto Louis Galloche fino al 1713. Nel 1711, Lemoyne vinse il Prix de Rome e si recò in Italia per proseguire i suoi studi. Dopo il suo ritorno a Parigi, Lemoyne fu ammesso come membro a pieno titolo dell'Académie de peinture et de sculpture nel 1718 e successivamente eletto professore nel 1733. Nel 1723, Lemoyne tornò in Italia per un secondo viaggio. Nel 1727, il duca d'Antin (Louis-Antoine de Pardaillan de Grondin), allora direttore dei Bâtiments du Roi, organizzò un concorso d'arte nella speranza di rilanciare la pittura storica tra i membri dell'Accademia. Dal 1704 si era tenuto un solo Salon (nel 1725), quindi questa rappresentava un'opportunità rara per l'esposizione pubblica di dipinti. Furono presentati in totale dodici dipinti, da artisti tra cui Charles-Antoine Coypel e Noël-Nicolas Coypel. Le opinioni erano ampiamente divise, con la critica che favoriva le opere dei due Coypel, ma alla fine il primo premio di 5.000 lire fu assegnato congiuntamente a Lemoyne e de Troy, un compromesso che frustrò entrambi. Nel 1728, Lemoyne ricevette una commissione reale per dipingere il soffitto del Salon d’Hercule a Versailles, su cui lavorò dal 1733 al 1736. Aveva visto dipinti simili in Italia (come quelli di Pietro da Cortona nel Palazzo Barberini) e cercava di dimostrare che i francesi potevano eccellere nello stile à ciel ouvert quanto gli italiani. Quando l'opera fu completata, ricevette "lodi unanimi", compresi gli elogi di Voltaire e del cardinale Fleury. La sua carriera raggiunse il culmine nel 1736, quando fu nominato Premier peintre du Roi. Nel anno successivo, nel 1737, Lemoyne si suicidò a Parigi. Le ragioni di ciò non sono note, anche se eccesso di lavoro, intrighi alla corte di Versailles, la morte della sua moglie, instabilità temperamentale e frustrazione per la sua incapacità di raggiungere la perfezione artistica sono state avanzate. Sceglie la morte con la spada, ferendosi nove volte nel petto e nella gola. Questo accadde sei mesi dopo aver completato il dipinto del soffitto "L'apothéose d'Hercule" nel Salon d'Hercule nel grand appartement du roi, e il giorno dopo aver completato il dipinto Tempo Salvato dalla Verità contro il Falso e l'Invidia per suo amico e mecenate François Berger. Gli studi precoci di Lemoyne a Roma gli ispirarono conoscenze sulle opere dei Maestri Antichi, Raffaello, Correggio e Tiziano, anche se il suo influsso più forte fu senza dubbio Rubens (soprattutto nel suo uso del colore). Durante il suo secondo viaggio nel 1723, Lemoyne ammirò il soffitto del Palazzo Barberini e trovò ispirazione nelle opere dei veneziani, in particolare Paolo Veronese. Nel corso della sua carriera, lo stile di Lemoyne si spostò sempre più verso l'influenza italiana.