François-Louis Schmied

1873-1941 French

François-Louis Schmied

Pionnier du livre Art Déco

François-Louis Schmied était un peintre, graveur sur bois, imprimeur, éditeur, illustrateur et relieur suisse d'origine français. Originaire de Suisse, François-Louis Schmied s'établit en France où il fut naturalisé plus tard, puis finalement exilé au Maroc vers 1931 ou 1932. Il est considéré comme un grand artiste du style Art Déco, particulièrement dans le domaine de la publication pour les bibliophiles. Il est le père de l'graveur Théo Schmied, qui dirigea l'atelier de François-Louis Schmied à partir de 1924. En 1910, Schmied fut chargé d'graver et d'imprimer les illustrations de Paul Jouve pour Le Livre de la Jungle de Rudyard Kipling. Ce livre fut enfin publié en 1919 et attira l'attention de Schmied. Le succès de cette production permit à Schmied d'étendre ses activités, d'acheter une presse manuelle Stanhope et de recruter un groupe de artisans qui l'aidèrent à réaliser certains de ses travaux les plus célèbres et innovants tels que Les Climats (1924), Daphne (1924) et Le Cantique des Cantiques (1925). Les livres de Schmied coûtaient très cher à produire et étaient toujours imprimés en édition très limitée, généralement ne dépassant pas 100 à 200 exemplaires. Son stratégie marketing consistait à exposer des feuilles de son travail en cours à une foire d'art parisienne annuelle et à rechercher les abonnements de bibliophiles riches et autres organisations intéressées. Pendant les « années folles » des années 1920, il n'était pas difficile de trouver des protecteurs appropriés, mais avec l'arrivée de la Grande Dépression, le climat économique ne pouvait plus soutenir les projets coûteux de Schmied et finalement il fut contraint de vendre presque toutes ses propriétés et de fermer son magasin.

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