François Louis Thomas Francia

1772-1839 French

Maître des aquarelles côtières poétiques

François Louis Thomas Francia était un peintre aquarelliste français né à Calais et célèbre pour ses paysages de rivage. Il a passé une grande partie de sa vie en Angleterre. Le peintre britannique Richard Parkes Bonington fut son élève. Francia est né à Calais le 21 décembre 1772 et a été emmené très jeune à Londres par son père, un réfugié. Il fut pendant un temps employé comme assistant d'un maître de dessin nommé Barrow, qui était le maître de John Varley. Il a exposé un total de 85 œuvres à la Royal Academy entre 1795 et 1821 (inclus). Il était l'un des membres de la société de croquis formée par Thomas Girtin vers 1799, et il existe un dessin de paysage au clair de lune au Victoria and Albert Museum daté du mois de mai de cette année-là. Il était membre de la (devenue Royale) Société des peintres en aquarelle, et en fut le secrétaire pendant un certain temps, mais il démissionna de son mandat, et devint en 1816 un candidat malheureux à l'associatship de la Royal Academy. L'année suivante, il se retira à Calais, où il vécut jusqu'à sa mort le 6 février 1839. C'est là qu'il donna des leçons à Richard Parkes Bonington, dont les scènes côtières présentent une grande ressemblance avec les œuvres tardives de Francia. Les premiers dessins de Francia sont larges et simples d'exécution, riches mais sombres en couleur, comme ceux de Girtin ; mais son œuvre ultérieure, tout en conservant sa largeur et son harmonie, est plus brillante et plus légère de ton, et plus subtile dans le traitement. Bien qu'il ait peint des paysages de différents types, ses sujets préférés étaient les scènes de rivage, qu'il exécutait avec une grande vérité et une grande beauté d'effet aérien. C'était un excellent dessinateur de bateaux et de navires, et certains de ses dessins ont été gravés pour illustrer un livre d'esquisses de navires par Edward William Cooke. Il fut l'un des premiers et des plus accomplis des aquarellistes anglais, et ses œuvres se distinguent par leur fine couleur et leur sentiment poétique. Il y a plusieurs de ses dessins au Victoria and Albert Museum, et quelques-uns au British Museum. En 1810, il publia Studies of Landscapes by T. Gainsborough, J. Hoppner, R.A., T. Girtin, &c., imités des originaux par L. F.