Frank Duveneck

1848-1919 American

Peintre réaliste audacieux

Frank Duveneck était un peintre américain de figures et de portraits. Duveneck est né à Covington, Kentucky, fils d'un immigrant allemand nommé Bernhard Decker. Decker est décédé lors d'une épidémie de choléra lorsque Frank n'avait que un an et sa veuve s'est remariée avec Joseph Duveneck. À l'âge de quinze ans, Frank avait commencé ses études artistiques sous la direction d'un peintre local, Johann Schmitt, et avait été appris dans une entreprise allemande de décoration ecclésiastique. Bien qu'ayant grandi à Covington, Duveneck faisait partie de la communauté allemande de Cincinnati, Ohio, située juste de l'autre côté de la rivière Ohio. Cependant, en raison de ses croyances catholiques et de son héritage allemand, il était un étranger aux yeux de la communauté artistique de Cincinnati. En 1869, il se rendit à l'étranger pour étudier avec Wilhelm von Diez et Wilhelm Leibl à l'Académie royale de Munich, où il apprit un style de peinture sombre, réaliste et direct. Il devint par la suite l'un des jeunes peintres américains - dont d'autres étaient William Merritt Chase, John Henry Twachtman, Willis Seaver Adams et Walter Shirlaw - qui, dans les années 1870, renversèrent les traditions de l'école du fleuve Hudson et initièrent un nouveau mouvement artistique caractérisé par une plus grande liberté d'application de la peinture. Son œuvre, initialement ignorée à Covington, attira une grande attention lorsqu'elle fut exposée au Boston Art Club en 1875, et des élèves affluèrent vers lui en Allemagne et en Italie, où il effectua de longs séjours. Henry James l'appela « le génie inaperçu » et à l'âge de 27 ans, il était un artiste célèbre. En 1878, Duveneck ouvrit une école à Munich, et dans le village de Polling en Bavière. Ses élèves, connus sous le nom de « Duveneck Boys », comprenaient John Twachtman, Otto Henry Bacher, Julius Rolshoven et John White Alexander. Après la mort de son épouse en mars 1888, il est retourné en Amérique d'Italie et s'est intéressé à la sculpture, modélisant un magnifique monument à son épouse, maintenant au Cimitero Evangelico agli Allori à Florence. Malgré cette activité, la mort d'Elizabeth a marqué un ralentissement de sa productivité ; homme riche, il a choisi de mener une vie relativement anonyme. Il a vécu à Covington jusqu'à sa mort en 1919 et a enseigné à l'Académie d'Art de Cincinnati, où se trouvaient quelques élèves notables tels que Cornelia Cassady Davis, Ida Holterhoff Holloway, John Christen Johansen, M. Jean McLane, Edward Charles Volkert, Russel Wright, Charles Mills et Herman et Bessie Wessel. Parmi ses tableaux les plus célèbres figurent « Femme avec éventail » (1873) et « Le Garçon sifflant » (1872), tous deux révélant la dette de Duveneck envers la palette sombre et le style de pinceau tranchant de Frans Hals. Son œuvre peut être vue au Metropolitan Museum of Art à New York, à la National Gallery of Art à Washington, DC, au Museum of Fine Arts à Boston, au Cincinnati Art Museum, au Richmond Art Museum, à la Hyde Collection à Glen's Falls, NY, au Kenton County Library à Covington, KY, ainsi qu'à la Cathedral Basilique de l'Assomption également à Covington, et au Frances Lehman Loeb Art Center à Poughkeepsie, NY. Un portrait intitulé « Jeune homme aux cheveux hirsutes » (l'Enfant de la rue) se trouve actuellement au Smithsonian American Art Museum, où il était auparavant dans la collection de Kurt Vonnegut. En 1905, il fut élu membre associé de l'Académie nationale de design, puis devint académicien en 1906. Le 25 mars 1886, Duveneck a épousé l'une de ses élèves, Elizabeth Boott, née à Boston et admirée par Henry James. Les deux avaient été fiancés de temps en temps depuis 1881. Ils ont vécu pendant deux ans dans la Villa Castellani à Florence (où elle avait été élevée). Ensemble, ils ont eu un fils, Frank Boott Duveneck. Elle est décédée à Paris d'une pneumonie, et il est dit que Duveneck en fut profondément bouleversé. Plus tard, Duveneck passait souvent les étés à Gloucester, au Massachusetts, pour rendre visite à son fils et peindre en plein air. Après son décès à Cincinnati, en Ohio, le 3 janvier 1919, Duveneck a été enterré au cimetière de la Mère de Dieu, à Covington. Une statue en bronze à la taille réelle représentant Duveneck tenant un panneau avec la photo de son épouse se dresse dans un petit parc à l'intersection des rues Pike et Washington à Covington, Kentucky.