Frank Edward Clarke

1849 - 1899 New Zealander

Nieuw-Zeelands ichtyoloog en wetenschapsillustrator

Frank Edward Clarke was een Nieuw-Zeelandse ichtyoloog en wetenschappelijk illustrator. Hij ontdekte talloze vissoorten die voor de wetenschap onbekend waren en was van 1870 tot 1905 de derde meest actieve beschrijver van deze nieuwe soorten in Nieuw-Zeeland. Clarke was ook kunstenaar en een collectie van zijn wetenschappelijke illustraties wordt bewaard in het Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa. Clarke werd in 1849 geboren in Suffolk, Engeland, als zoon van Edward Clarke, Esq., M.D., L.M., M.H.S.. Begin 1876 werd Clarke benoemd tot hoofdontwerper bij de Survey Department in Westland. Clarke was lid van het New Zealand Institute, zoals de Royal Society of New Zealand toen heette, en was trustee van het Westland Institute. Hij las zijn wetenschappelijke papers voor aan het Westland Institute, de Hokitika Literary Society en de Wellington Philosophical Society. Zijn papers werden vervolgens doorgestuurd naar het New Zealand Institute voor publicatie. Onder de wetenschappelijke ontdekkingen van Clarke was hij de eerste die de aanwezigheid van Himantolophind-engelvissen in Nieuw-Zeeland in 1877 ontdekte. Clarke verkreeg het exemplaar van Himantolophus appelii, dat hij in zijn wetenschappelijke artikel beschreef, van de heer Appel uit Hokitika en noemde de soort ter ere van hem. Clarke verkreeg ook een visspecimen dat op 6 augustus 1878 door W. Duncan was verzameld. Clarke beschreef en benoemde vervolgens die soort als Argentina decagon en stuurde het specimen naar het Colonial Museum, nu het Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa, waar het nog steeds wordt bewaard. Clarke was echter Frederick Hutton voor, die de nieuwe soort in januari 1879 al had beschreven als Argentina elongata. Het is onwaarschijnlijk dat Clarke de beschrijving van Hutton heeft gezien. Op een moment in of rond 1894 werd Clarke overgeplaatst van het Survey Department in Westland. Voordat hij vertrok, werd hij door de burgemeester van Hokitika namens de burgers van Hokitika een verlucht adres aangeboden. Het adres drukte hun waardering uit voor Clarkes werk en in het bijzonder hun erkenning van zijn "studie en oorspronkelijke waarnemingen van de vissen van deze kust". Er is vastgelegd dat Sir James Hector over Clarke zei dat Clarkes "kennis van vissen minitieus en accuraat was, en het zou moeilijk zijn om de schoonheid en wetenschappelijke getrouwheid van zijn tekeningen te overdrijven. Een speciale waarde werd aan deze tekeningen gehecht, voor zover sommige zeldzame en andere absoluut unieke specimens voorstelden die onder de aandacht van mr. Clarke waren gekomen". Hector hoopte dat de collectie van Clarkes tekeningen in zijn geheel door een museum zou worden aangekocht. Het Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa kocht inderdaad Clarkes tekeningen en aquarellen van zijn vrouw in 1921. Clarke ontwierp ook het gemeentelijke zegel van de Municipal Corporation of Kumara. Clarke overleed op zaterdag 1 juli 1899 aan een hartziekte.