Frank Tenney Johnson

1874-1939 American

Pionier der Mondlicht-Westernkunst

Frank Tenney Johnson war ein Maler des alten amerikanischen Westens, und er verbreitete einen Stil, Cowboys zu malen, der als „Johnson-Mondlichttechnik“ bekannt wurde. „Somewhere on the Range“ ist ein Beispiel für Johnsons Mondlichttechnik. Um seine Gemälde zu malen, verwendete er Messer, Finger und Pinsel. Johnson wurde in Pottawattamie County, Iowa, als Sohn von Abner Johnson und Cordelia Rebecca Tenney geboren. Er wuchs auf dem Familienhof entlang der alten Overland Trail nahe Big Grove, Iowa (heute bekannt als Oakland, Iowa) in der Gegend von Council Bluffs auf, wo sein Vater Rinder zog. Johnsons frühe amerikanische Vorfahren kamen aus England, Irland, Wales, Dänemark und Schweden. Seine Bascom-Vorfahren stammten aus dem französischen Baskenland. Johnsons Mutter starb im Dezember 1886, und die Familie zog in die Milwaukee, Wisconsin Area. Er besuchte die Oconomowoc High School in Oconomowoc. 1893 trat er in die Milwaukee School of Art ein (aufgenommen von der Milwaukee State Normal School 1913), wo er mit Richard Lorenz, einem bekannten Maler westlicher Themen, studierte. 1895 zog Johnson nach New York City, wo er bei John Henry Twachtman an der Art Students League of New York unterrichtet wurde. In seiner frühen Karriere arbeitete er hauptsächlich als Illustrator. Er begann 1904 für das Magazin Field & Stream zu arbeiten. Er illustrierte auch das Magazin Boys' Life. Abgesehen von Field & Stream trug er zu den Magazinen Cosmopolitan und Harpers Weekly bei und illustrierte die Western-Romane von Zane Grey. Johnson lebte dauerhaft in New York City von 1904 bis 1920 und unternahm dabei zahlreiche Reisen nach Westen, um Material für seine Werke zu sammeln, die in seinem New Yorker Studio entstanden. 1912 trat er gemeinsam mit Kuhboi-Künstler Charles Russell einer Skizzenexpedition zur Blackfoot Reservation östlich des Glacier National Parks in Montana bei. Er lebte und arbeitete eine Zeit lang auf dem Lazy 7 Ranch in Hayden, Colorado, wo er den Titel „Cow-Puncher Artist“ erhielt. Später ging er südwestlich, um Indianer zu malen. 1920 zog er nach 22 Champion Place in Alhambra, Kalifornien, wo er einen Atelier mit Clyde Forsythe teilte. Zu diesem Zeitpunkt wurden Johnsens Easel-Malereien beliebter als seine Illustrationen, weshalb er sich auf dieses Medium konzentrierte. Zusammen stellten Johnson und Forsythe gemäß Edan Milton Hughes, Artists in California 1786 – 1940, in der von Jack Wilkinson Smith gegründeten Biltmore Art Gallery im Biltmore Hotel aus. Zwischen 1931 und 1939 verbrachte er viel seiner Zeit in seinem Atelier in Cody, Wyoming, direkt neben dem Yellowstone-Nationalpark. Viele seiner Gemälde entstanden dort aus Studien innerhalb des Parks. Er wurde der „Meister der amerikanischen Mondlichtmalerei“ und „Meistermaler des Alten Westens“ genannt. Beim Besuch einer gesellschaftlichen Veranstaltung mit seiner Ehefrau traf Johnson zufällig auf eine Gesellschaftsfigur, mit der er eine Kuss auf der Wange austauschte. Leider erlitt er durch diesen Kuss von ihr Meningitis. Sie starb einige Tage später und er starb dann am Neujahrstag 1939 in Pasadena, Kalifornien, an dieser Krankheit.