Frans Francken el Viejo

1581-1642 Flemish

Maestro flamenco de la Contrarreforma

Frans Francken I o Frans Francken el Viejo fue un pintor flamenco que fue uno de los principales pintores en Amberes durante la Contrarreforma. Es conocido principalmente por sus grandes retablos y cuadros alegóricos. Fue miembro de la dinastía de pintores Francken que desempeñó un papel importante en la escena artística de Amberes en el siglo XVII. Francken nació en Herentals como hijo de Nicholas Francken, un pintor oscuro de Herentals. Su padre se estableció más tarde en Amberes y probablemente fue su primer maestro. Se convirtió en maestro del Gremio de San Lucas de Amberes en 1567 y fue su diácono en 1587. Sus hermanos menores Hieronymus Francken I y Ambrosius Francken I se convirtieron ambos en pintores exitosos. El primer biógrafo Karel van Mander declaró que Frans Francken el Viejo fue alumno del destacado pintor manierista de Amberes Frans Floris. En 1571 colaboró con su hermano mayor Hieronymus en un gran tríptico de la Adoración de los Reyes Magos (Bruselas, Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica y Londres, Brompton Oratory) que lleva su monograma así como el de su hermano menor Frans. Los hermanos incluyeron autorretratos de perfil: Hieronymus en el lado izquierdo y Frans en el lado derecho del tríptico. Frans Francken se casó con Elisabeth Mertens. En el momento de su muerte en 1619, sus hijos supervivientes eran Thomas, Frans, Hieronymus, Ambrosius II, Magdalena y Elisabeth. Sus alumnos incluían a su hijo Frans, Gortzius Geldorp, Herman van der Mast y Jan de Wael.