Frans Francken l'Ancien

1581-1642 Flemish

Maître flamand de la Contre-Réforme

Frans Francken I ou Frans Francken l'Ancien était un peintre flamand qui fut l'un des principaux peintres à Anvers pendant la Contre-Réforme. Il est principalement connu pour ses grands retables et ses peintures allégoriques. Il était membre de la dynastie de peintres Francken qui a joué un rôle important dans la scène artistique anversoise au XVIIe siècle. Francken est né à Herentals, fils de Nicholas Francken, un peintre obscur de Herentals. Son père s'est ensuite installé à Anvers et a probablement été son premier professeur. Il est devenu maître de la Guilde de Saint-Luc d'Anvers en 1567 et en a été le doyen en 1587. Ses frères cadets Hieronymus Francken I et Ambrosius Francken I sont tous deux devenus des peintres à succès. Le premier biographe Karel van Mander a déclaré que Frans Francken l'Ancien était un élève du principal peintre maniériste d'Anvers, Frans Floris. En 1571, il collabora avec son frère aîné Hieronymus à un grand triptyque de l'Adoration des mages (Bruxelles, Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique et Londres, Brompton Oratory) qui porte son monogramme ainsi que celui de son frère cadet Frans. Les frères ont inclus des autoportraits de profil : Hieronymus sur le côté gauche et Frans sur le côté droit du triptyque. Frans Francken a épousé Elisabeth Mertens. Au moment de sa mort en 1619, leurs enfants survivants étaient Thomas, Frans, Hieronymus, Ambrosius II, Magdalena et Elisabeth. Ses élèves comprenaient son fils Frans, Gortzius Geldorp, Herman van der Mast et Jan de Wael.