Frans Francken il Vecchio

1581-1642 Flemish

Maestro fiammingo della Controriforma

Frans Francken I o Frans Francken il Vecchio era un pittore fiammingo che fu uno dei principali pittori ad Anversa durante la Controriforma. È noto principalmente per i suoi grandi altari e dipinti allegorici. Era membro della dinastia di pittori Francken che ha svolto un ruolo importante nella scena artistica di Anversa nel XVII secolo. Francken nacque a Herentals come figlio di Nicholas Francken, un pittore oscuro di Herentals. Su padre si stabilì successivamente ad Anversa e fu probabilmente suo primo insegnante. Divenne maestro della Gilda di San Luca di Anversa nel 1567 e ne fu diacono nel 1587. I suoi fratelli minori Hieronymus Francken I e Ambrosius Francken I divennero entrambi pittori di successo. Il primo biografo Karel van Mander affermò che Frans Francken il Vecchio fu allievo del principale pittore manierista di Anversa Frans Floris. Nel 1571 collaborò con il fratello maggiore Hieronymus a un grande trittico dell'Adorazione dei Magi (Bruxelles, Musei Reali di Belle Arti del Belgio e Londra, Brompton Oratory) che reca la sua monogramma così come quella del fratello minore Frans. I fratelli inclusero autoritratti di profilo: Hieronymus sul lato sinistro e Frans sul lato destro del trittico. Frans Francken sposò Elisabeth Mertens. Al momento della sua morte nel 1619, i loro figli sopravvissuti erano Thomas, Frans, Hieronymus, Ambrosius II, Magdalena ed Elisabeth. I suoi allievi includevano suo figlio Frans, Gortzius Geldorp, Herman van der Mast e Jan de Wael.