Frans Francken de Oude

1581-1642 Flemish

Vlaams meester van de Contrareformatie

Frans Francken I of Frans Francken de Oudere was een Vlaamse schilder die een van de belangrijkste schilders in Antwerpen was tijdens de Contrareformatie. Hij is voornamelijk bekend om zijn grote altaarstukken en allegorische schilderijen. Hij was lid van de schildersdynastie Francken die een belangrijke rol speelde in het Antwerpse kunstleven in de 17e eeuw. Francken werd geboren in Herentals als zoon van Nicholas Francken, een onbekende schilder uit Herentals. Zijn vestigde zich later in Antwerpen en was waarschijnlijk zijn eerste leermeester. Hij werd in 1567 meester van het Antwerpse Sint-Lucasgilde en was in 1587 deken ervan. Zijn jongere broers Hieronymus Francken I en Ambrosius Francken I werden beide succesvolle schilders. De vroege biograaf Karel van Mander stated that Frans Francken de Oude een leerling was van de vooraanstaande Antwerpse maniëristische schilder Frans Floris. In 1571 werkte hij samen met zijn oudere broer Hieronymus aan een groot drieluik van de Aanbidding der koningen (Brussel, Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België en Londen, Brompton Oratory) dat zijn monogram draagt alsmede dat van zijn jongere broer Frans. De broeders voegden profielzelfportretten toe: Hieronymus aan de linkerkant en Frans aan de rechterkant van het drieluik. Frans Francken huwde Elisabeth Mertens. Op het moment van zijn dood in 1619 waren hun overlevende kinderen Thomas, Frans, Hieronymus, Ambrosius II, Magdalena en Elisabeth. Zijn leerlingen omvatten zijn zoon Frans, Gortzius Geldorp, Herman van der Mast en Jan de Wael.