Frans Pourbus l'Ancien

Flemish

Portraits et art religieux flamands

Frans Pourbus l'Ancien était un peintre flamand de la Renaissance, connu principalement pour ses portraits et ses compositions religieuses, ainsi que pour quelques scènes de genre. Il était le fils du célèbre peintre et cartographe de Bruges Pieter Pourbus et le père de Frans Pourbus le Jeune, qui devint un portraitiste international de la classe dirigeante européenne. Frans Pourbus est né à Bruges, fils du peintre éminent Pieter Pourbus. Pieter Pourbus était originaire de Gouda et avait déménagé avec sa famille à Bruges à un très jeune âge. C'est là qu'il avait fait carrière comme peintre de portraits et de compositions religieuses. La mère de Frans était Anna Blondeel, fille de Lancelot Blondeel (1498 – 4 mars 1561), peintre, architecte, arpenteur et cartographe éminent actif à Bruges. Frans a commencé sa formation auprès de son père qui lui a appris à peindre dans le style flamand traditionnel. L'année où il a commencé à travailler dans l'atelier de son père n'est pas enregistrée. Vers 1550, alors qu'il n'avait que 15 ans, il est devenu l'assistant principal de l'atelier. Dès 1564, l'artiste était enregistré comme travaillant dans l'atelier de Frans Floris à Anvers. Frans Floris était principalement connu pour ses peintures d'histoire et ses portraits. Floris a joué un rôle important dans le mouvement de la peinture de la Renaissance du Nord appelé romanisme. Les romanistes avaient généralement voyagé en Italie pour étudier les œuvres des principaux artistes italiens de la Haute Renaissance tels que Michel-Ange, Raphaël et leurs suiveurs. Leur art a assimilé ces influences italiennes dans la tradition picturale du Nord. Il est probable que le père de Frans Pourbus connaissait personnellement Frans Floris et avait envoyé son fils étudier avec le principal peintre italianisant de Flandre. Frans Floris a rapidement reconnu le talent de son nouvel élève et lui a permis de compléter ses toiles inachevées. Dans l'atelier de Floris, Pourbus a acquis un style plus pictural. Selon le biographe flamand contemporain Karel van Mander, Pourbus avait l'intention de voyager en Italie en 1566, un voyage entrepris par beaucoup de ses confrères artistes à l'époque, mais il a abandonné ses plans après avoir voyagé d'Anvers à Gand pour visiter le peintre-poète Lucas de Heere. Karel van Mander était à l'époque élève de de Heere. Van Mander raconte que Pourbus n'avait clairement pas son cœur à son voyage en Italie car il l'avait perdu pour la nièce de son maître. Pourbus est retourné à Anvers où il a épousé Suzanna Floris, la nièce de son maître Frans Floris et fille de Cornelis Floris de Vriendt, un sculpteur et architecte éminent. Pourbus et sa femme ont eu un fils également nommé Frans en 1569. Ce fils est devenu un peintre portraitiste avec une carrière internationale et était connu sous le nom de Frans Pourbus le Jeune. Le couple a eu trois autres enfants, dont deux sont morts dans l'enfance. En 1569, Frans Pourbus a été enregistré comme maître de la Guilde de Saint-Luc à Bruges ainsi que de la Guilde de Saint-Luc à Anvers. En 1572, Pourbus a pris Rochtus Gabrelius da Bresson comme élève et en 1575, Peeter Cobbe est devenu son élève. En 1572, Pourbus a été contacté par le célèbre peintre portraitiste Anthonis Mor pour une aide dans la recherche d'apprentis à Anvers. Cela a pu entraîner des contacts plus étroits entre les artistes et une opportunité pour Pourbus de se familiariser avec l'œuvre de Mor, alors le premier peintre portraitiste des Pays-Bas. On a suggéré que son œuvre mature montre l'influence de Mor. L'épouse de Pourbus mourut en 1578. L'artiste se remaria avec Anna Mahieu, la fille du peintre Jan Mahieu. Ils eurent un fils nommé Moïse, un nom qui confirme qu'ils étaient calvinistes. Cette appartenance religieuse explique peut-être pourquoi après 1577 il se spécialisa de plus en plus dans le portrait, les calvinistes étant généralement opposés aux peintures religieuses. Pourbus était porte-étendard de la garde civile. Il tomba gravement malade pendant l'accomplissement de ses fonctions au sein de la garde civile. Il attrapa la fièvre typhoïde en se reposant près d'un tuyau d'égout dans la maison de garde où il était stationné. Il en mourut le 19 septembre 1581. Son père lui survécut. Sa veuve épousa le peintre Hans Jordaens l'Ancien. Outre Rochtus Gabrelius da Bresson et Peeter Cobbe, les élèves de Frans Pourbus comprenaient son fils Frans et Gortzius Geldorp.