Frans Van Leemputten

1850-1914 Belgian

Pittore realista dei paesaggi campinesi

Frans Van Leemputten o Frans van Leemputten era un pittore realista belga specializzato in paesaggi delle regioni della Campine e del Brabante in Belgio, nonché in scene con abitanti dei villaggi e animali. Van Leemputten nacque a Werchter figlio di Jan Frans Van Leemputten e Maria Catharina Van Cleynenbreugel. Suo padre era originariamente un agricoltore ma si trasferì a Bruxelles nel 1852 per diventare un restauratore di dipinti poiché aveva interesse e una certa pratica nell'arte. Frans e suo fratello maggiore Cornelius furono incoraggiati dal padre a praticare l'arte. Nel 1855 la famiglia si trasferì brevemente ad Anversa dove il giovane Frans frequentò le lezioni all'Accademia di Anversa. Nel 1858 la famiglia tornò a Bruxelles dove Frans lavorò principalmente nel laboratorio di restauro del padre. Van Leemputten frequentò corsi serali all'Accademia di Belle Arti di Bruxelles dal 1865 al 1873. Qui fu allievo di Paul Lauters. Lauters incoraggiò Van Leemputten a dipingere dal vero invece di copiare vecchie composizioni. Sotto l'influenza di Constantin Meunier e del paesaggista olandese Paul Gabriël, che all'epoca viveva a Bruxelles, e leggendo i romanzi di Hendrik Conscience che esaltavano le virtù dei contadini della Campine, Van Leemputten iniziò a dedicarsi quasi esclusivamente alla raffigurazione di quella regione e dei suoi abitanti. Divenne membro del club di disegno 'La Patte de Dindon'. Nel 1872 Van Leemputten fece il suo debutto al salon de La Chrysalide, il gruppo a cui appartenevano anche James Ensor, Louis Artan e Guillaume Vogels. Si unì anche a 'L'Essor', un gruppo che promuoveva principalmente il realismo e assisteva i suoi membri finanziariamente, nonché nell'organizzazione di mostre e nell'acquisto di materiali. Attraverso la sua adesione a questi due gruppi, Van Leemputten fu strettamente legato ad alcuni degli artisti belgi più progressisti del suo tempo. Dal 1874 presentò opere al salon di Anversa. Nel 1892, Van Leemputten fu nominato professore di pittura di animali all'Istituto Superiore di Belle Arti dell'Accademia di Anversa. Sostituì Charles Verlat in quella posizione. Gli allievi di Van Leemputten includevano Frans Mortelmans, Frans Slager, Jan Van Puyenbroeck, Achille Van Sassenbrouck e Hendrik Jan Wolter. Van Leemputten morì il 26 novembre 1914 ad Anversa. Van Leemputten dipinse paesaggi realistici con figure, scene di villaggio e scene di animali. Inizialmente impiegò una tavolozza smorta, ma gradualmente iniziò a usare toni più luminosi. Van Leemputten lavorò sia a olio che ad acquerello. La sua opera fu influenzata dal realismo di Jean-François Millet. Van Leemputten faceva parte di un gruppo di pittori belgi che cercarono rifugio dalla complessità della vita urbana per trovare semplicità, purezza e naturalezza nella campagna preindustriale. Vedevano la campagna come un mondo sereno, in netto contrasto con il loro familiare ambiente urbano. In campagna cercavano quiete e contemplazione e si identificavano con i semplici abitanti dei villaggi. Avevano una particolare predilezione per la regione della Campine, relativamente isolata e rimasta intatta dall'industrializzazione. Alcuni di questi artisti, come Theodoor Verstraete e Van Leemputten che lavorarono entrambi nella Campine, raffigurarono la realtà rurale dal proprio background e punto di vista urbano. Theodoor Verstraete era guidato dalla sua coscienza sociale e dalla compassione verso gli abitanti del villaggio. Van Leemputten, d'altra parte, si concentrò su osservazioni acute della vita quotidiana dei contadini, dei loro costumi e degli eventi chiave della vita. Nelle sue opere enfatizzò la dignità dei poveri agricoltori, la loro connessione reciproca e la profonda devozione. Ciò è mostrato in opere come Distribuzione del pane nel villaggio (1892, M - Museo di Lovanio). Le sue composizioni si caratterizzano per una tavolozza chiara e sono eseguite con precisione fotografica. Van Leemputten rappresentava spesso gli abitanti della Campina come figure monumentali e immobili. Alcune delle sue opere sono così diventate immagini statiche della serena vita rurale. Grazie alla loro osservazione precisa e oggettiva, le sue opere hanno valore documentario.