Frans Wouters

1612 - 1659 Flemish

Barroco rubeniano em pequeno formato

Frans Wouters foi um pintor barroco flamengo que traduziu o estilo barroco monumental de Peter Paul Rubens para o contexto reduzido das pinturas de gabinete. Foi pintor da corte do Imperador Romano e do Príncipe de Gales e atuou como embaixador e marchand de arte. Frans Wouters nasceu em Lier, na atual Bélgica. Foi primeiro aprendiz de Pieter van Avont em Antuérpia em 1629, mas rompeu o seu contrato para se mudar para a oficina de Rubens em 1634. Tornou-se mestre na Guilda de São Lucas no ano seguinte. Sob a direção de Rubens, participou em 1635 na decoração da cidade de Antuérpia por ocasião da Entrada Triunfal do Cardeal-Infante Fernando de Áustria. Ele passou a década de 1630 como pintor da corte do Imperador do Sacro Império Romano Fernando II. Foi enviado como embaixador de Fernando II à Inglaterra em 1637. No ano seguinte, tornou-se pintor do Príncipe de Gales, o futuro Carlos II de Inglaterra. Na Inglaterra, Wouters certamente teria tido a oportunidade de conhecer seu compatriota Anthony van Dyck, que era naquela época o pintor da corte de Carlos I de Inglaterra. Mesmo após o seu regresso a Antuérpia em 1641, manteve contacto com Carlos II durante o período da Guerra Civil Inglesa e da Commonwealth. Foi descrito em 1658 como o 'ayuda de cámera' (camareiro) de Carlos. Em Antuérpia, colaborou novamente com seu antigo mestre Pieter van Avont, adicionando principalmente paisagens às composições de van Avont. Envolveu-se no mercado de arte. Nessa qualidade, assistiu na avaliação das pinturas no espólio de Rubens. O seu casamento com Maria Doncker, filha do tesoureiro de Antuérpia, em 1644, proporcionou-lhe uma fortuna substancial. Em 1648, tornou-se decano da Guilda de São Lucas de Antuérpia. Esteve envolvido na venda da coleção de arte de George Villiers, 1.º Duque de Buckingham, pelos Comissários Parlamentares Ingleses em 1648. Por volta desta altura, Wouters começou a trabalhar para o Arquiduque Leopoldo Guilherme da Áustria, então Governador dos Países Baixos Meridionais e um ávido patrono e colecionador de arte. O estilo e a temática de Wouters refletem o gosto dos seus clientes aristocráticos internacionais que preferiam pinturas pequenas, paisagens decorativas e histórias mitológicas. Outros temas apreciados por estes mecenas eram cenas que tratavam da alquimia, dos quatro elementos, das Alegorias dos Cinco Sentidos, bem como temas iconográficos que permitiam diferentes níveis de interpretação baseados em várias referências e alusões, ou artifícios como a «pintura dentro da pintura». Um exemplo é a Alegoria da visão (leiloada na Dorotheum a 19 de abril de 2016 em Viena, lote 29), onde o sentido da visão é representado principalmente pela mulher que se olha no espelho. Este ato também alude a outro tema, o da vaidade, que é ainda mais evocado pela natureza-morta à direita. A sala com a sua variedade de objetos preciosos, instrumentos científicos, pinturas e esculturas assumiu a aparência de um «gabinete de curiosidades». A multidão de objetos refere-se às várias formas de perceção visual e ao desejo do homem de possuir as coisas que vê através da compreensão. O mapa-múndi em primeiro plano alude ainda mais à capacidade do homem de observar e compreender mundos distantes. Em contraste, o macaco em primeiro plano na pintura só é capaz de atingir o nível mais baixo e superficial da visão, o olhar fixo para as coisas sem uma compreensão genuína. Mesmo o uso de dois pares de óculos não ajuda o pobre animal. Seu estilo assemelhava-se inicialmente ao maneirismo tardio de Joos de Momper e foi mais tarde influenciado por Rubens, em particular pelas pinturas de paisagens de Rubens. Após entrar ao serviço do arquiduque Leopoldo Guilherme, a obra de Wouters demonstrou a influência crescente de Anthony van Dyck e as figuras humanas em suas pinturas tornaram-se alongadas e emocionalmente expressivas. Ele pintou cenas bíblicas e paisagens mitológicas neste estilo.