Franz Albert Venus

1842-1871 German

Late romantiek Dresden Italiaanse landschappen

Franz Albert Venus was een Duits schilder, tekenaar en etser. Hij is een van de meest uitstekende vertegenwoordigers van de Dresdense late romantiek. Zijn belangrijkste werken werden gemaakt tijdens zijn reizen naar Italië in 1866/67 en 1869 met de techniek van olieverfstudies en aquarellen. Venus' ouders stierven toen hij heel jong was. Zijn vader was hoflakei van de prinses van Saksen, Amalia Marie Friederika Augusta. De wees, die als protestant werd gedoopt, werd in een katholiek weeshuis geplaatst en bezocht later de katholieke vrije school in zijn geboorteplaats. Na het verlaten van de school met Pasen 1856, bezocht hij de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Dresden. Van 1860 tot 1866 werkte hij in het atelier van de schilder Ludwig Richter, van wie hij wordt beschouwd als de favoriete leerling. In 1861 maakte hij met zijn schildervrienden Viktor Paul Mohn (1842-1911), Carl Wilhelm Müller (1839-1904) en Adolf Thomas (1834-1887) een studiereis door Noord-Bohemen, gevolgd door meer in de komende jaren. In deze jaren is zijn stijl duidelijk gebaseerd op die van Richter. De twee reizen naar Italië in de tweede helft van de jaren 1860 zijn centraal in de artistieke ontwikkeling van Venus. Vanaf de zomer van 1866 kon Venus met steun van de Saksische Prinses enige tijd doorbrengen in Rome en de omgeving. Daar werden onder andere een aantal tekeningen gemaakt die door de kunstenaar werden inkt of aquarel waren en waarin zijn stijlkenmerken voor het eerst tot uiting komen. Tegelijkertijd beweegt Venus zich geografisch en stilistisch nog steeds in het kielzog van zijn leraar Richter. Zijn olieverfschilderij Onweersbui in de Romeinse Campagna (Acqua acetosa), gemaakt tijdens dit verblijf, werd in 1868 bekroond met een eenjarige academische beurs. Dit stelde hem in staat om samen met zijn vriend Viktor Paul Mohn opnieuw te reizen. Ze reisden opnieuw naar de plaatsen die hun leraar Ludwig Richter in de jaren 1820 had geschilderd. De daar gemaakte tekeningen en olieverfschilderijen tonen motieven uit de omgeving van Rome en uit de valleien van de Anio en de Tiber. Hoewel de kleinschalige aquarellen en tekeningen nog steeds de taal van de vroege romantiek spreken, ontwikkelt Venus in zijn olieverfstudies uit Italië een zelfstandige beeldtaal die subtiel de eerste impressionistische effecten toepast in het lichtgebruik. De Italiaanse werken van Venus vormen de finale van vijftig jaar romantiek in Dresden, dat voornamelijk door Ludwig Richter werd beïnvloed. In 1870, na zijn terugkeer uit Italië, trouwde Venus met Cäcilie Plaul en werd zo de zwager van de illustrator Wilhelm Claudius en zijn schildersvriend Carl Wilhelm Müller. Met laatstgenoemde en hun gemeenschappelijke leraar Ludwig Richter maakte Venus een laatste studiereis door Noord-Bohemen. Het jaar daarop stierf Venus aan longtering. De Albert-Venus-Weg als zijtak van de Ludwig-Richter-Straße in het stadsdeel Loschwitz van Dresden is naar hem vernoemd.