Franz Ludwig Catel

1778-1856 German

Paesaggi romani architettonici

Franz Ludwig Catel era un pittore tedesco. Trascorse la maggior parte della sua carriera a Roma. Catel nacque a Berlino nel 1778. Iniziò la sua carriera artistica intagliando il legno e poi progettò illustrazioni per libri, tra cui, nel 1799, dieci tavole per Hermann e Dorotea di Goethe. In seguito lavorò con inchiostro di china e acquerelli, producendo nel 1806 un'opera di grandi dimensioni in quest'ultima tecnica, raffigurante La morte di Nicola di Bernau, che gli valse l'ammissione all'Accademia di Berlino. Nel 1807 si recò a Parigi, dove studiò la pittura a olio. Nel 1812 si trovava a Roma, dove la sua formazione artistica fu notevolmente migliorata grazie ai suoi legami con Koch, Overbeck, Schadow e Cornelius. La sua inclinazione lo portò soprattutto verso la pittura di paesaggi con dettagli architettonici prominenti o figure in primo piano, sconfinando spesso nel territorio della pittura di genere. Si avvicinò alla nuova scuola classica di paesaggio, impegnandosi particolarmente per rendere efficace la sua prospettiva e per acquisire una grande padronanza della luce e dell'ombra. Le sue idee guadagnarono molto in ampiezza grazie a una visita in Sicilia, compiuta in compagnia del principe Golitsuin nel 1818. Nel 1824 dipinse il Principe ereditario Ludwig alla taverna spagnola di Roma (Neue Pinakothek, Monaco di Baviera), un'opera commissionata dal principe stesso, che è raffigurato in un incontro informale di artisti, per lo più tedeschi, con una vista del colle Aventino visibile attraverso una porta aperta. Si stabilì a Macerata nel 1830, ma tornò a casa per una visita nel 1840, occasione in cui gli fu conferita una cattedra dal re di Prussia. I soggetti paesaggistici di Catel includevano La vista al chiaro di luna del colonnato di San Pietro e La tempesta sull'Etna. Nella Galleria di Berlino si trovano due vedute napoletane, entrambe dipinte nel 1822, e nella Nuova Pinacoteca di Monaco di Baviera sono conservate otto sue opere, vedute dell'Italia. Il successo dei suoi dipinti lo rese abbastanza prospero da poter istituire e finanziare interamente un fondo per giovani artisti a Roma. Morì a Roma nel 1856.