Franz Seraph Stirnbrand

1788 - 1882 German

Portraitiste allemand de nobles

Franz Seraph Stirnbrand était un peintre portraitiste allemand. D'origine inconnue, il reçut le nom de « Stirnbrand » (brûlure au front) lors de son baptême, en reconnaissance d'une cicatrice sur son front, résultat d'un accident survenu dans l'enfance. Retrouvé abandonné dans un fossé, il était présumé être le fils illégitime d'un soldat croate d'une unité stationnée à proximité, et fut élevé comme enfant adoptif par un fonctionnaire des impôts local nommé Johann Baptist Röser. Ses premières leçons d'art lui furent données par Philipp Friedrich von Hetsch, qui se reposait à Enns dans la maison d'un des parents de Röser, sur le chemin du retour vers l'Allemagne depuis l'Italie. En 1805, il fut apprenti chez un peintre en bâtiment décoratif à Linz, où il put suivre des cours de dessin le dimanche. On lui offrit une place à l'Académie des beaux-arts de Vienne, mais il ne put l'accepter faute de soutien financier adéquat. Il resta avec le peintre en bâtiment jusqu'à ce qu'il devienne compagnon. Face à la conscription militaire, il s'enfuit à Francfort où il trouva du travail dans une usine d'étain, peignant des portraits de personnalités célèbres sur des boîtes et des tasses. Il travailla également à établir des contacts pour sa carrière personnelle, mais, les affaires étant en baisse en raison de la Campagne de Russie, il perdit son emploi et déménagea à Stuttgart, où il travailla comme peintre de portraits. En 1816, il avait gagné assez d'argent pour rendre visite à sa famille, puis retourna à Stuttgart après un court séjour à Karlsruhe. Une fois installé là-bas, il obtint le patronage de la duchesse Wilhelmine, épouse du duc Guillaume-Frédéric-Philippe de Wurtemberg. Leurs fils, le comte Alexandre et le comte Wilhelm (plus tard duc d'Urach), étaient aussi des clients fréquents. Pendant cette période, il voyagea beaucoup, visitant la Belgique, Paris et Rome, où il peignit le pape Léon XII. En 1830, il construisit sa propre maison et organisa des salons accueillant de nombreux invités prestigieux issus des domaines de l'art, de la musique et du théâtre, tels que Nikolaus Lenau, Franz von Dingelstedt et Friedrich Wilhelm Hackländer. En 1838, il se maria. Finalement, les commandes de ses portraits s'étendirent à toute la noblesse, la haute fonction publique et les milieux théâtraux. Quelques commandes provinrent même du roi Guillaume Ier de Wurtemberg.