Franz Seraph Stirnbrand

1788 - 1882 German

Ritrattista tedesco della nobiltà

Franz Seraph Stirnbrand era un pittore ritrattista tedesco. Di origini sconosciute, gli fu dato il nome di «Stirnbrand» (ustione alla fronte) al battesimo, in riconoscimento di una cicatrice sulla sua fronte, risultato di un incidente infantile. Trovato abbandonato in un fosso, si presumeva che fosse il figlio illegittimo di un soldato croato di un'unità di stanza nelle vicinanze, e fu allevato come figlio adottivo da un funzionario delle tasse locale di nome Johann Baptist Röser. Le sue prime lezioni d'arte gli furono impartite da Philipp Friedrich von Hetsch, che si stava riposando a Enns nella casa di un parente di Röser, sulla via del ritorno in Germania dall'Italia. Nel 1805, fu apprendista presso un pittore decoratore di case a Linz, dove poté seguire lezioni di disegno la domenica. Gli fu offerto un posto all'Accademia di Belle Arti di Vienna, ma non poté accettarlo per mancanza di adeguato sostegno finanziario. Rimase con il pittore di case fino a quando divenne journeyman. Di fronte alla coscrizione militare, fuggì a Francoforte dove trovò lavoro in una fabbrica di stagno, dipingendo ritratti di persone famose su lattine e tazze. Lavorò anche per stabilire contatti per la sua carriera personale, ma, con gli affari in calo a causa della Campagna di Russia, perse il lavoro e si trasferì a Stoccarda, dove lavorò come pittore di ritratti. Nel 1816, aveva guadagnato abbastanza per fare una visita a casa, poi tornò a Stoccarda dopo un breve soggiorno a Karlsruhe. Una volta stabilitosi lì, riuscì a ottenere il patrocinio della duchessa Wilhelmine, moglie del duca Guglielmo Federico Filippo di Württemberg. I loro figli, il conte Alessandro e il conte Wilhelm (poi duca di Urach), erano anche clienti frequenti. Durante questo periodo, viaggiò ampiamente, visitando il Belgio, Parigi e Roma, dove dipinse Papa Leone XII. Nel 1830, costruì la propria casa e ospitò saloni con molti ospiti illustri provenienti dai campi dell'arte, della musica e del teatro, come Nikolaus Lenau, Franz von Dingelstedt e Friedrich Wilhelm Hackländer. Nel 1838, si sposò. Alla fine, le commissioni per i suoi ritratti si estesero alla nobiltà, all'alta amministrazione pubblica e agli ambienti teatrali. Alcuni ordini provennero persino dal re Guglielmo I del Württemberg.