Franz Wiegele

1887 - 1944 Austrian

Naturalismo preciso y fundador del Neukunstgruppe

Franz Wiegele nació el 23 de febrero de 1887 en Nötsch, siendo el tercero de los cuatro hijos de la pareja formada por Gertrud y Franz Wiegele Sr. El padre era ajustador mecánico y dirigía una herrería en Nötsch. Con su hermano menor Alfred (1892–1979) asistió a la escuela primaria en Trieste, pero en 1900 cambió al instituto de secundaria en Klagenfurt, del que se graduó en 1905. Durante sus años escolares, mostraba particular entusiasmo por las clases de dibujo, que se basaban en plantillas, modelos de yeso y la naturaleza. Por lo tanto, los primeros dibujos e intentos pictóricos de Wiegele son una reproducción precisa y natural de los objetos individuales. Después de trabajar durante un año en la herrería de su padre, Franz Wiegele comenzó a estudiar en 1907 en la Academia de Bellas Artes de Viena, probablemente por sugerencia de su amigo pintor de Nötsch, Sebastian Isepp (1884–1954). Primero asistió a la escuela general de pintura del profesor Christian Griepenkerl y luego a la escuela especial de pintura bajo la dirección de los profesores Heinrich Lefler y Rudolf Bacher. En 1908/09 recibió una beca estatal y en 1909 fue galardonado con el Premio Dessauer. Sin embargo, las influencias artísticas que moldearon a Franz Wiegele no provenían tanto de sus maestros como del ambiente cultural de la ciudad y de sus relaciones sociales con intelectuales y colegas artistas. Al mismo tiempo, un joven llamado Anton Kolig, originario de Neutitschein en Moravia (1886–1950), también ingresó en la Academia de Viena. Rápidamente surgió una amistad entre los dos pintores aspirantes, que se convirtió también en un vínculo familiar en 1911 mediante el matrimonio de Kolig con Katharina, la hermana de Wiegele (1885–1971). Otro compañero de la academia era Egon Schiele (1890–1918), con quien mantuvo contacto hasta la temprana muerte de este último. En respuesta al descontento con la enseñanza establecida y el negocio del arte, el 17 de junio de 1909 algunos estudiantes liderados por Schiele formaron el «Neukunstgruppe» (Grupo de Nuevo Arte). Franz Wiegele fue uno de los miembros fundadores de esta asociación, que resultó decisiva para el modernismo austriaco. Lo que tenían en común era principalmente su oposición a la enseñanza académica y su alejamiento de la tradición y las convenciones estéticas; sin embargo, no representaban un concepto uniforme del arte ni métodos creativos estilísticos similares. Ya en diciembre de 1909, tuvo lugar la primera exposición del nuevo grupo de arte en el salón de arte vienés «Pisko» en la Schwarzenbergplatz. En febrero de 1911, la galería organizó la vanguardista «Exposición especial de pintura y escultura» en las salas del Hagenbund de Viena, donde se mostró la primera obra importante de Franz Wiegele, «Desnudos en el bosque» (1910), junto con nueve de sus dibujos. Franz Wiegele viajó con su cuñado Anton Kolig y la familia de Kolig a París el 4 de noviembre de 1912, para iniciar una estancia en Francia de varios meses con los dos jóvenes artistas gracias a Carl Moll (1861–1945) y Gustav Klimt (1861–1918), con el apoyo de la Fundación Kathi Fröhlich del municipio de Viena y de mecenas privados. Llevó consigo su pintura «Desnudos en el bosque». En París, se dedicó principalmente a estudiar las obras de los antiguos maestros en el Louvre, por lo que su propia producción artística fue escasa en ese momento. En 1913, Wiegele emprendió un viaje de estudios a Holanda y Alsacia para ver el Retablo de Isenheim de Grünewald en Colmar. Pasó el verano con la pareja Kolig y los hijos de Thaddäus y Marie Antoinette en Ambleteuse, un pequeño pueblo pesquero cerca de la ciudad portuaria francesa del norte, Boulogne-sur-Mer, donde su madre Gertrud también lo visitó brevemente. En mayo de 1914, emprendió un viaje más largo al norte de África, que lo llevó a Argelia y Marruecos. La ciudad de Tlemcen, un centro comercial situado al suroeste de Orán, fue su base, desde donde realizó viajes al interior. A principios de junio, trabajó con el pintor alemán Max Burchartz (1887–1961) y su esposa Gertrud en una expedición a la ciudad desértica de Figuig, en el extremo sureste de Marruecos, al borde del Sáhara. Sorprendido por el estallido de la Primera Guerra Mundial, Wiegele fue arrestado por los franceses en Argelia, detenido temporalmente en Orán y finalmente asignado a trabajos en un campo para árabes rebeldes en Sebdou, cerca de Tlemcen. Después de una grave enfermedad pulmonar, Wiegele fue trasladado a un campo de internamiento en la isla de Sainte-Marguerite, cerca de Cannes, a mediados de mayo de 1916. Hacia finales de año, el pintor fue trasladado a Zúrich como prisionero de intercambio para recuperarse en el sanatorio de Lenzerheide, cerca de Coira, mediante la mediación del enviado austriaco. En mayo de 1917, Franz Wiegele se mudó a Zúrich y comenzó a construir una nueva vida allí como pintor independiente, por consejo de sus parientes de Nötsch. Pronto estableció contactos sociales y se movió en círculos sociales, lo que, además de las relaciones con otros artistas y escritores, le dio acceso a conocidas familias de coleccionistas suizos. Las familias Reinhart y Gonzenbach estuvieron entre sus mecenas y amigos durante sus años en Suiza, al igual que el abogado Gottfried Stiefel y su hermana Lise Rioult, el compositor Othmar Schoeck, los pintores Ernst Morgenthaler y Karl Hofer, el escultor Hermann Haller, el escritor Hermann Hesse y la bailarina Luise Zodel. Como resultado, recibió numerosos encargos de retratos, que le ofrecieron cierto nivel de seguridad material. También obtenía sus modelos de este círculo de conocidos. Durante los meses de verano, Franz Wiegele visitaba regularmente a su madre y a la familia Kolig en Nötsch. En 1927, Franz Wiegele cerró completamente su estudio en Suiza y finalmente regresó a Nötsch. Luego vivió en el mismo hogar con su madre Gertrud. Wiegele comenzó a trabajar en el retrato grupal de gran formato «Retrato de familia de Hubert Isepp», que fue adquirido un año después por la Österreichische Galerie Belvedere en Viena. Alfred Wiegele, que había convertido una fábrica de pintura en un nuevo molino de grano en Nötsch, financió la construcción de una casa con un estudio para su hermano Franz cerca de su propia villa familiar. En los años siguientes, se convirtió en el mecenas más importante del pintor. En 1932/33, se creó la obra principal de Wiegele durante su estancia en Nötsch, el gran retrato de familia de Alfred Wiegele, «La familia feliz». Además de la pintura, también se dedicó con pasión a la caza y al cultivo de rosas. Franz Wiegele se hizo amigo de Otto Zernatto, el hermano del secretario de Estado y poeta Guido Zernatto, quien se convirtió en su compañero de caza favorito. En 1937, graves problemas oculares comenzaron a dificultar la vista del artista y provocaron una limitación en su trabajo pictórico. Por lo tanto, se dedicó cada vez más a obras escultóricas. Wiegele realizó una serie de bustos y cabezas retrato, utilizando principalmente a su madre como modelo. Finalmente, en 1938, gracias a la terapia del especialista en ojos de Klagenfurt, el Dr. Adolf Purtscher, Wiegele pudo finalmente recuperar la vista. El 17 de diciembre, las bombas alcanzaron la casa-estudio de Franz Wiegele. El artista, su madre Gertrud, su hermana Hedwig Fina (1883–1944) y su hija adoptiva Maria Kassin (1927–1944) fueron encontrados muertos, y muchas de sus obras resultaron destruidas.