Fritz Petzholdt

1805-1838 Danish

Paysages italiens raffinés aux tons clairs

Ernst Christian Petzholdt, connu sous le nom de Fritz, était un peintre paysagiste danois de l'École de Copenhague, également connue sous le nom d'Âge d'or de la peinture danoise. Il a passé la majeure partie de sa vie artistique en Italie, où il a peint des paysages raffinés avec une palette de couleurs claires, mais il est mort jeune, très probablement par suicide. Fritz Petzholdt est né dans une famille aisée le 1er janvier 1805 à Copenhague, fils de l'épicier Johan Jacob Petzholdt et de sa seconde épouse Josephine Marie Elisabeth Petzholdt. Après avoir terminé son apprentissage de peintre en bâtiment, il a intégré l'Académie royale des beaux-arts du Danemark en 1824, où il a étudié sous la direction de Christoffer Wilhelm Eckersberg, connu comme le père de l'âge d'or de la peinture danoise qui s'étend sur la première moitié du XIXe siècle. Il a obtenu son diplôme en 1828 et, dès l'année suivante, a vendu une peinture, En mose ved Høsterkøb med tørvearbejdere (Une tourbière à Høsterkøb), à la Collection royale de peinture danoise. Bien qu'il n'ait jamais remporté la médaille d'or de l'Académie, voie traditionnelle permettant aux étudiants de l'Académie de poursuivre leurs études à l'étranger grâce à une bourse de voyage, la richesse de sa famille lui permit de se rendre dans le Harz la même année, puis de partir pour Rome en mai 1830. En chemin, il visita Dresde, Prague, Nuremberg, Munich, Venise et Florence. À Rome, il rejoignit la colonie d'artistes danois qui s'était formée dans la ville autour de Bertel Thorvaldsen. Il fit des excursions dans la campagne romaine, vers des lieux tels que Tivoli, Subiaco et Olevano, ainsi que des voyages plus longs vers le sud, à Naples, en Sicile et à Corfou. Au cours de l'hiver 1835/36, il retourna à Copenhague en raison de la maladie puis du décès de son père. Peu après les funérailles, il repartit pour l'Italie, faisant une longue halte à Munich en chemin. Depuis l'Italie, il poursuivit vers la Grèce, destination que seul Martinus Rørbye avait visitée avant lui parmi les peintres de l'Âge d'or danois. Le 29 août 1838, on le retrouva mort dans sa chambre d'hôtel à Patras, la gorge tranchée. La question de savoir s'il s'agissait d'un suicide ou d'un meurtre ne fut jamais résolue.