Fritz Petzholdt

1805-1838 Danish

Geraffineerde Italiaanse landschappen in lichte tinten

Ernst Christian Petzholdt, bekend als Fritz, was een Deense landschapsschilder van de Kopenhaagse School, ook bekend als de Gouden Eeuw van de Deense schilderkunst. Hij bracht het grootste deel van zijn artistieke leven door in Italië, waar hij verfijnde landschappen schilderde in een licht kleurenpalet, maar stierf jong, waarschijnlijk door zelfmoord. Fritz Petzholdt werd geboren in een welvarend gezin op 1 januari 1805 in Kopenhagen, als zoon van de kruidenier Johan Jacob Petzholdt en zijn tweede vrouw Josephine Marie Elisabeth Petzholdt. Na het voltooien van zijn leerlingenschap als huisschilder, volgde hij vanaf 1824 lessen aan de Koninklijke Deense Academie voor Schone Kunsten, waar hij studeerde onder Christoffer Wilhelm Eckersberg, bekend als de vader van de Gouden Eeuw van de Deense schilderkunst die de eerste helft van de 19e eeuw beslaat. Hij studeerde af in 1828 en verkocht het volgende jaar al een schilderij, En mose ved Høsterkøb med tørvearbejdere (Een veenmoeras bij Høsterkøb met turfwerkers), aan de Koninklijke Deense Schilderijencollectie. Hoewel hij nooit de gouden medaille van de Academie won, de traditionele weg voor studenten van de Academie om hun studies in het buitenland voort te zetten, aangezien deze gepaard ging met een reisbeurs, stelde de welvaart van zijn familie hem in staat om datzelfde jaar naar de Harz te reizen en vervolgens, in mei 1830, naar Rome te vertrekken. Onderweg bezocht hij Dresden, Praag, Nürnberg, München, Venetië en Florence. In Rome sloot hij zich aan bij de Deense kunstenaarskolonie die zich in de stad had gevormd met Bertel Thorvaldsen als centraal figuur. Hij maakte excursies naar het Romeinse platteland, naar plaatsen zoals Tivoli, Subiaco en Olevano, evenals langere reizen naar het zuiden, naar Napels, Sicilië en Corfu. In de winter van 1835/36 keerde hij terug naar Kopenhagen vanwege de ziekte en het daaropvolgende overlijden van zijn vader. Kort na de begrafenis reisde hij weer naar Italië, waarbij hij onderweg een langere tussenstop maakte in München. Vanuit Italië vervolgde hij zijn reis naar Griekenland, een bestemming die onder de schilders van de Deense Gouden Eeuw voor hem alleen door Martinus Rørbye was bezocht. Op 29 augustus 1838 werd hij dood aangetroffen in zijn hotelkamer in Patras, met doorgesneden keel. Of het zelfmoord of moord betrof, is nooit opgehelderd.