Fritz Sigfried Georg Melbye

1826-1896 Danish

Realistische zeeschilder

Fritz Sigfred Georg Melbye was een Deense zeeschilder, de broer van Anton Melbye en Vilhelm Melbye, die ook zeeschilders waren. Hij reisde veel en schilderde zeegezichten, kust- en havengezichten evenals enkele landschappen in Europa, het Caribisch gebied, Venezuela, Noord-Amerika en Azië. Fritz Melbye werd geboren op 24 augustus 1826 in Elsinore, Denemarken. Hij werd opgeleid als schilder onder zijn oudere broer, Anton Melbye, en vertrok in 1849 naar de Deense West-Indiën, waar hij zich vestigde op Saint Thomas. Daar ontmoette hij de jonge Camille Pissarro, whom hij inspireerde om schilderen als voltijds beroep te kiezen. Pissarro werd zijn leerling en ook een goede vriend. In april 1852 bevond Melbye zich op Saint Croix en bereidde hij een reis naar Venezuela voor. Pissarro besloot zich bij hem aan te sluiten en ze brachten twee jaar samen door in Caracas en de havenstad La Guaira, voordat Pissarro terugkeerde naar Saint Thomas. Melbye bleef tot 1856 en keerde daarna kort terug naar Europa, waar hij enige tijd in Parijs woonde, voordat hij naar Noord-Amerika reisde en een atelier vestigde in New York. Hij bleef uitgebreid reizen, voornamelijk naar het Caribisch gebied, maar ook noordwaarts naar Newfoundland. Een goede vriend in New York en frequente reisgenoot tijdens zijn reizen naar het Caribisch gebied was de beroemde Amerikaanse landschapsschilder Frederick Church, die ook een atelier in New York had. In 1866 vertrok Melbye op reis naar het Verre Oosten op zoek naar nieuwe avonturen, waarbij hij zijn atelier onder de zorg van Church achterliet. In Azië gebruikte hij Peking als uitvalsbasis voor reizen door de regio, wat hem ook naar Japan bracht. Drie jaar later overleed hij in Shanghai. Fritz Melbye schilderde aanvankelijk zeegezichten in de familietraditie die zijn broer hem had geleerd, maar hij richtte zich steeds meer op landschappen, kust- en stadsgezichten. Hij gaf de voorkeur aan een realistische stijl, vaak met romantische taferelen. Hij exposeerde van 1849 tot 1858 in Charlottenborg in Kopenhagen. In Peking kreeg hij de opdracht om het Keizerlijke Zomerpaleis te schilderen en tijdens zijn jaren in Amerika exposeerde hij aan de Pennsylvania Academy of the Fine Arts.