Gaspar Van Wittel

1653 - 1736 Dutch

Pionier van het Italiaanse vedute

Caspar van Wittel of Gaspar van Wittel, in het Italiaans bekend als Gaspare Vanvitelli of Gasparo degli Occhiali, was een Nederlandse schilder en tekenaar die een lange carrière in Rome had. Hij speelde een cruciale rol in de ontwikkeling van het genre van de topografische schilderkunst, bekend als veduta. Hij wordt gecrediteerd met het omvormen van topografie tot een schilderkundige specialiteit in de Italiaanse kunst. Van Wittel werd geboren in een rooms-katholieke familie in Amersfoort. Zijn vader was wagenmaker. Caspar studeerde schilderkunst in Amersfoort bij de relatief onbekende Thomas Jansz van Veenendaal gedurende vier of vijf jaar en vervolgens bij de bekendere Matthias Withoos gedurende zeven jaar. Zijn eerste bewaard gebleven werken werden in 1672 in Hoorn gemaakt, waarheen hij was gevlucht na de Franse invasie en bezetting van Amersfoort tijdens het Rampjaar. Hij keerde terug naar Amersfoort, waar hij actief bleef tot 1674, het jaar waarin hij samen met zijn vriend Jacob van Staverden, een andere leerling van Withoos, naar Italië vertrok. Net als zijn voormalige leraar Withoos sloot hij zich aan bij de Bentvueghels, een vereniging van voornamelijk Nederlandse en Vlaamse kunstenaars die in Rome werkten. Zijn bijnaam in de Bentveughels was "Piktoors" (Pekfakkel) of "Toorts van Amersfoort" (Fakkel van Amersfoort). Hij werd ook wel ‘Gasparo dagli Occhiali’ (Gaspare met de bril) genoemd. Hij werkte in Rome samen met de Vlaamse schilder Abraham Genoels en zou zelfs zijn leerling kunnen zijn geweest. Andere medewerkers waren onder meer Hendrik Frans van Lint, die later een van de toonaangevende veduteschilders in de eerste helft van de 18e eeuw zou worden. In 1697 trouwde van Wittel met Anna Lorenzani. Zijn eerste zoon Luigi werd geboren in 1700. Luigi werd een beroemd architect en gebruikte de geïtalianiseerde familienaam Vanvitelli. Een tweede zoon werd geboren in 1702. Van Wittel bracht bijna zijn hele leven door in Italië, waar hij in 1674 aankwam en in 1736 overleed. Hij woonde voornamelijk in Rome, maar reisde vooral tussen 1694 en 1710 ook door het land en schilderde in Florence, Bologna, Ferrara, Venetië, Milaan, Piacenza, Urbino en Napels. In 1711 werd hij lid van de Accademia di San Luca in Rome. Zijn laatste gedateerde werk maakte hij in 1730.