Gaspare Fossati

1809 - 1883 Swiss

Sauva Sainte-Sophie par rénovation

Les frères Fossati, Gaspare et Giuseppe, étaient des architectes suisses. Ils ont réalisé plus de 50 projets en Turquie (alors l'Empire ottoman) pendant l'ère du Tanzimat. Ils appartenaient à la branche de Morcote des Fossati, une famille tessinoise éminente mentionnée dans les archives historiques depuis le XIVe siècle. Gaspare est surtout connu pour sa rénovation de Sainte-Sophie à Constantinople, qui l'a pratiquement sauvée de la destruction. Nés dans le Tessin, Gaspare et Giuseppe Fossati sont issus d'une famille notable d'artisans de Morcote, dans la région du Tessin. Leurs ancêtres comprenaient des architectes, des artistes et des ingénieurs. Les frères terminèrent leur école primaire et secondaire à Venise et étudièrent l'architecture à l'Académie de Brera à Milan. Durant sa période à l'Académie, Gaspare remporta de nombreux prix. Entre 1829 et 1831, Gaspare produisit de nombreuses lithographies de Rome et réalisa un catalogue pour Léon XII. Vers 1833, Gaspare commença à travailler pour l'équipe architecturale de Luigi Rusca à Saint-Pétersbourg et, en 1837, il épousa la fille de Rusca. (Rusca était mort en 1822, mais son neveu poursuivit les projets de Rusca à Saint-Pétersbourg.) À la fin de l'année 1836, Gaspare fut nommé à Constantinople (l'actuelle Istanbul), devenant l'architecte officiel de la cour et acceptant de dresser les plans de l'ambassade de Russie à Constantinople. Il recruta son beau-frère, Alessandro Rusca, et son propre frère de 17 ans, Giuseppe Fossati. Il embarqua depuis Odessa et arriva à Constantinople le 20 mars 1837. Le séjour des frères Fossati à Constantinople marqua le début d'une période très productive, et Gaspare y mena une carrière distinguée. Entre 1841 et 1843, les frères Fossati ont construit l'hôpital en briques Bab-ı Seraskeri (Bekirağa Bölüğü) et le Liman İskelesi Karakolu à Eminönü pour l'Administration ottomane. Ils ont été nommés pour rénover l'Arzuodası à Babıali en 1844, et pour construire des bâtiments importants à Sultanahmet tels que le Dârülfünun (université) (1845–1846), le Hazine-i Evrak et le Mekteb-i Sanayi (1846–1848). Ils ont également construit l'église Saints-Pierre-et-Paul entre 1841 et 1843. En 1847, le sultan Abdülmecid les a nommés pour rénover Sainte-Sophie. Ils ont achevé la restauration en deux ans, utilisant plus de huit cents ouvriers. Ils ont pu documenter un grand nombre de mosaïques byzantines dont l'emplacement précis dans Sainte-Sophie aujourd'hui n'a pas été entièrement documenté car beaucoup ont été soit peintes, soit détruites souvent sans enregistrer leur emplacement d'origine. Les dessins des mosaïques de Sainte-Sophie sont conservés aux Archives cantonales du Tessin. Le sultan Abdülmecid a permis aux frères de documenter également toutes les mosaïques qu'ils pourraient découvrir au cours de ce processus, qui ont été archivées plus tard dans des bibliothèques suisses. Le Telgrafhane-i Amire a été construit par Giuseppe Fossati en 1855. À la mort de Reşit Paşa en 1858, les frères Fossati ont construit son mausolée dans un coin du cimetière du complexe de Bayezit. Ils ont également rénové le Palais de Venise (aujourd'hui la résidence de l'ambassadeur d'Italie) en 1853, et l'ambassade des Pays-Bas à Beyoğlu en 1854. Ils ont construit les ambassades d'Espagne (1854) et d'Iran (1856) à Istanbul, ainsi que l'Université ottomane, adjacente à Sainte-Sophie. De plus, ils ont construit trois théâtres italiens. L'un d'eux était le théâtre Naum, construit à Galatasaray en 1846 et détruit par un incendie en 1870. En 1858, les frères Fossati retournèrent en Suisse. Ils construisirent leurs maisons à Morcote dans le style turc. Ils sont enterrés à Morcote.