Gaspare Fossati

1809 - 1883 Swiss

Salvò Santa Sofia restaurandola

I fratelli Fossati, Gaspare e Giuseppe, erano architetti svizzeri. Completarono più di 50 progetti in Turchia (allora Impero Ottomano) durante l'era del Tanzimat. Appartenevano al ramo di Morcote dei Fossati, una prominente famiglia ticinese con menzioni nei documenti storici che risalgono al XIV secolo. Gaspare è noto soprattutto per il suo restauro di Santa Sofia a Costantinopoli, che la salvò virtualmente dalla distruzione. Nati nel Ticino, Gaspare e Giuseppe Fossati provenivano da una nota famiglia di artigiani di Morcote nella regione del Ticino. I loro antenati includevano architetti, artisti e ingegneri. I fratelli completarono la scuola primaria e secondaria a Venezia e studiarono architettura all'Accademia di Brera a Milano. Durante il suo periodo all'Accademia, Gaspare vinse molti premi. Tra il 1829 e il 1831, Gaspare produsse molte litografie di Roma e realizzò un catalogo per Leone XII. Intorno al 1833, Gaspare iniziò a lavorare per il team architettonico di Luigi Rusca a San Pietroburgo e, nel 1837, sposò la figlia di Rusca. (Rusca era morto nel 1822, ma suo nipote continuò i progetti di Rusca a San Pietroburgo.) Alla fine del 1836, Gaspare fu nominato a Costantinopoli (l'attuale Istanbul), diventando l'architetto ufficiale di corte e accettando di redigere i piani per l'Ambasciata di Russia a Costantinopoli. Reclutò suo cognato, Alessandro Rusca, e il proprio fratello diciassettenne, Giuseppe Fossati. Salpò da Odessa, arrivando a Costantinopoli il 20 marzo 1837. Il periodo dei fratelli Fossati a Costantinopoli avrebbe segnato l'inizio di un periodo molto produttivo, e Gaspare vi avrebbe goduto di una distinta carriera. Tra il 1841 e il 1843, i fratelli Fossati costruirono l'ospedale in mattoni Bab-ı Seraskeri (Bekirağa Bölüğü) e la Liman İskelesi Karakolu a Eminönü per l'Amministrazione Ottomana. Furono incaricati di rinnovare l'Arzuodası a Babıali nel 1844 e di costruire edifici importanti a Sultanahmet come il Dârülfünun (università) (1845–1846), l'Hazine-i Evrak e il Mekteb-i Sanayi (1846–1848). Costruirono anche la Chiesa dei Santi Pietro e Paolo tra il 1841 e il 1843. Nel 1847, il sultano Abdülmecid li incaricò di rinnovare Santa Sofia. Completarono il restauro in due anni, impiegando più di ottocento operai. Riuscirono a documentare un gran numero di mosaici bizantini la cui posizione precisa all'interno di Santa Sofia oggi non è stata completamente documentata poiché molti furono dipinti o distratti spesso senza registrare la loro posizione originale. I disegni dei mosaici di Santa Sofia sono conservati nell'Archivio Cantonale del Ticino. Il sultano Abdülmecid permise ai fratelli di documentare anche eventuali mosaici che potessero scoprire durante questo processo, che furono successivamente archiviati nelle biblioteche svizzere. Il Telgrafhane-i Amire fu costruito da Giuseppe Fossati nel 1855. Alla morte di Reşit Paşa nel 1858, i fratelli Fossati costruirono il suo mausoleo in un angolo del cimitero nel complesso di Bayezit. Ristrutturarono anche Palazzo Venezia (oggi residenza dell'ambasciatore italiano) nel 1853 e l'ambasciata olandese a Beyoğlu nel 1854. Costruirono le ambasciate di Spagna (1854) e Iran (1856) a Istanbul e l'Università Ottomana, adiacente a Santa Sofia. Inoltre, costruirono tre teatri italiani. Uno di questi era il Teatro Naum, costruito a Galatasaray nel 1846 e distrutto da un incendio nel 1870. Nel 1858, i fratelli Fossati tornarono in Svizzera. Costruirono le loro case a Morcote in stile turco. Sono sepolti a Morcote.