Gaspare Fossati

1809 - 1883 Swiss

Redde Hagia Sophia via renovatie

De broers Fossati, Gaspare en Giuseppe, waren Zwitserse architecten. Ze voltooiden meer dan 50 projecten in Turkije (toen het Ottomaanse Rijk) tijdens het Tanzimat-tijdperk. Ze behoorden tot de Morcote-tak van de Fossati's, een prominente Ticinese familie met vermeldingen in historische bronnen die teruggaan tot de 14e eeuw. Gaspare is vooral bekend door zijn renovatie van de Hagia Sophia in Constantinopel, waardoor deze vrijwel gered werd van de ondergang. Geboren in Ticino, kwamen Gaspare en Giuseppe Fossati uit een vooraanstaande familie van ambachtslieden uit Morcote in de regio Ticino. Hun voorouders waren onder meer architecten, kunstenaars en ingenieurs. De broers voltooiden de lagere en middelbare school in Venetië en studeerden architectuur aan de Brera-academie in Milaan. Tijdens zijn periode aan de Academie won Gaspare veel prijzen. Tussen 1829 en 1831 produceerde Gaspare veel lithografieën van Rome en maakte hij een catalogus voor Leo XII. Rond 1833 begon Gaspare te werken voor het architectuurteam van Luigi Rusca in Sint-Petersburg en in 1837 trouwde hij met de dochter van Rusca. (Rusca was in 1822 overleden, maar zijn neef zette de projecten van Rusca in Sint-Petersburg voort.) Eind 1836 werd Gaspare benoemd in Constantinopel (het huidige Istanboel), waar hij de officiële hofarchitect werd en instemde met het opstellen van plannen voor de Russische ambassade in Constantinopel. Hij riep de hulp in van zijn zwager Alessandro Rusca en zijn eigen 17-jarige broer Giuseppe Fossati. Hij zeilde vanuit Odessa en arriveerde op 20 maart 1837 in Constantinopel. De tijd van de gebroeders Fossati in Constantinopel zou het begin markeren van een zeer productieve periode, en Gaspare zou daar genieten van een vooraanstaande carrière. Tussen 1841 en 1843 bouwden de broers Fossati het bakstenen Bab-ı Seraskeri-ziekenhuis (Bekirağa Bölüğü) en de Liman İskelesi Karakolu in Eminönü voor de Ottomaanse administratie. In 1844 kregen ze de opdracht om de Arzuodası in Babıali te renoveren en om belangrijke gebouwen in Sultanahmet te bouwen, zoals de Dârülfünun (universiteit) (1845–1846), de Hazine-i Evrak en de Mekteb-i Sanayi (1846–1848). Ze bouwden ook de Sint-Petrus-en-Pauluskerk tussen 1841 en 1843. In 1847 benoemde Sultan Abdülmecid hen om de Hagia Sophia te renoveren. Ze voltooiden de restauratie in twee jaar tijd, waarbij ze meer dan achthonderd arbeiders inzetten. Ze konden een groot aantal Byzantijnse mozaïeken documenteren waarvan de precieze locatie in de Hagia Sophia vandaag de dag niet volledig is gedocumenteerd, aangezien veel ervan werden overgeschilderd of vernietigd, vaak zonder hun oorspronkelijke locatie vast te leggen. De tekeningen van de mozaïeken van de Hagia Sophia worden bewaard in het Staatsarchief van Ticino. Sultan Abdülmecid stond de broers ook toe om eventuele mozaïeken te documenteren die ze tijdens dit proces zouden kunnen ontdekken, die later in Zwitserse bibliotheken werden gearchiveerd. De Telgrafhane-i Amire werd in 1855 gebouwd door Giuseppe Fossati. Na de dood van Reşit Paşa in 1858 bouwden de broers Fossati zijn mausoleum in de hoek van de begraafplaats van het Bayezit-complex. Ze renoveerden ook het Venetiaanse Paleis (tegenwoordig de residentie van de Italiaanse ambassadeur) in 1853 en de Nederlandse ambassade in Beyoğlu in 1854. Ze bouwden de Spaanse (1854) en Iraanse (1856) ambassades in Istanboel en de Ottomaanse Universiteit, grenzend aan de Hagia Sophia. Daarnaast bouwden ze drie Italiaanse theaters. Een daarvan was het Naum-theater, dat in 1846 in Galatasaray werd gebouwd en in 1870 door brand werd verwoest. In 1858 keerden de broers Fossati terug naar Zwitserland. Ze bouwden hun huizen in Morcote in Turkse stijl. Ze zijn begraven in Morcote.