Gaston La Touche

1854-1913 French

Scene idilliache luminose

Gaston La Touche, o La Touche, era un pittore, illustratore, incisore e scultore francese. La sua famiglia proveniva originariamente dalla Normandia. Era nato a Saint-Cloud. La sua passione per l'arte iniziò molto presto e alla fine convinse i suoi genitori a dargli lezioni di disegno, che seguì per dieci anni da un insegnante locale al costo di tre franchi al mese. Le sue lezioni dovettero essere interrotte all'inizio della guerra franco-prussiana, quando la sua famiglia tornò in Normandia per garantire la loro sicurezza. Questo fu tutto l'addestramento artistico formale che ricevette nella sua vita. Tuttavia, nel 1875 riuscì a debuttare al Salon con un ritratto in bassorilievo di François Jules Edmond Got, attore della Comédie-Française, e diverse incisioni. Tra il 1877 e il 1879 conobbe Edgar Degas ed Édouard Manet, con cui si incontrava frequentemente al Café de la Nouvelle Athènes. Fu lì che fu presentato ad Émile Zola, alcune delle cui opere illustrò in seguito. A partire dal 1880, produsse opere di realismo sociale a toni scuri nel gusto dei Maestri olandesi. La sua prima pittura fu esposta al Salon l'anno successivo. Félix Bracquemond, un amico e collaboratore, suggerì che potrebbe essere più felice se chiarisse la sua tavolozza colori e scegliesse soggetti diversi, consigliando Antoine Watteau e François Boucher come modelli. Dipinse anche paesaggi e ritratti nello stile di Puvis de Chavannes, ottenendo i suoi primi grandi successi alla Société Nationale des Beaux-Arts. Nel 1891 bruciò la maggior parte delle sue opere precedenti. Più tardi, ricevette incarichi per decorare il municipio di Saint-Cloud e la sala di ricezione al ministero della Giustizia (Hôtel de Bourvallais), anche se queste ultime non furono mai installate lì e ora si trovano al Palais du Luxembourg. Nel 1900 fu uno dei diversi artisti che fornirono decorazioni per Le Train Bleu, un famoso ristorante vicino alla Gare de Lyon. Nei suoi ultimi anni, divideva il suo tempo tra il suo studio a Saint-Cloud e le proprietà della sua famiglia a Champsecret. Nel 1909 fu nominato ufficiale della Legion d'onore. Nel 1912 completò il suo ultimo grande progetto decorativo a "Villa Arnaga", la casa di Edmond Rostand a Cambo-les-Bains, che ora è un museo. Morì a Parigi mentre dipingeva. Tra i lavori che ha illustrato vi sono L'Assommoir (The Dram Shop) di Zola, Aux flancs du Vase di Albert Samain e Poèmes di Henri de Régnier.