Gaston La Touche

1854-1913 French

Lichtgevende idyllische taferelen

Gaston La Touche, of La Touche, was een Franse schilder, illustrator, graveur en beeldhouder. Zijn familie kwam oorspronkelijk uit Normandië. Hij werd geboren in Saint-Cloud. Zijn passie voor kunst begon op een zeer vroege leeftijd en uiteindelijk overtuigde hij zijn ouders om hem tekenlessen te geven, welke hij tien jaar volgde bij een lokale instructeur tegen een tarief van drie frank per maand. Zijn lessen moesten worden geannuleerd aan het begin van de Franse-Duitse oorlog, toen zijn familie naar Normandië terugkeerde om hun veiligheid te garanderen. Dit zou alle formeel kunstonderwijs zijn dat hij ooit heeft gekregen. Toch kon hij in 1875 zijn debuut houden op de Salon met een bassereliefportret van François Jules Edmond Got, een acteur bij de Comédie-Française, en verschillende gravures. Tussen 1877 en 1879 ontmoette hij Edgar Degas en Édouard Manet, met wie hij vaak bij het Café de la Nouvelle Athènes ontmoette. Daar werd hij ook bekend met Émile Zola, wiens werk hij later zou illustreren. Vanaf 1880 produceerde hij donkere werken van sociale realisme in de stijl van de Nederlandse meesters. Zijn eerste schilderij werd het jaar daarop getoond op de Salon. Félix Bracquemond, een vriend en medewerker, suggereerde dat hij meer succes zou kunnen hebben als hij zijn kleurenpalet verlichtte en andere onderwerpen kies, waarbij hij Antoine Watteau en François Boucher als modellen aanbeval. Hij schilderde ook landschappen en portretten in de stijl van Puvis de Chavannes, wat hem zijn eerste grote successen op de Société Nationale des Beaux-Arts opleverde. In 1891 brandde hij de meeste van zijn vroegere schilderijen. Later kreeg hij opdrachten om decoraties te leveren voor het stadshuis in Saint-Cloud en de ontvangstzaal bij het ministerie van Justitie (Hôtel de Bourvallais), hoewel laatstgenoemde nooit werden geïnstalleerd en nu in het Palais du Luxembourg staan. In 1900 was hij één van verschillende kunstenaars die decoraties leverden voor Le Train Bleu, een beroemde restaurant nabij de Gare de Lyon. In zijn laatste jaren verdeelde hij zijn tijd tussen zijn studio in Saint-Cloud en de eigendommen van zijn familie in Champsecret. In 1909 werd hij benoemd tot Officier in de Legio d'Honneur. In 1912 voltooide hij zijn laatste grote decoratieve project aan het 'Villa Arnaga', het huis van Edmond Rostand in Cambo-les-Bains, dat nu een museum is. Hij stierf in Parijs terwijl hij schilderde. Tussen de werken die hij illustrateerde staan L'Assommoir (The Dram Shop) van Zola, Aux flancs du Vase van Albert Samain en Poèmes van Henri de Régnier.