Georg Dionysius Ehret

1708-1770 German

Mestre da ilustração botânica

Georg Dionysius Ehret foi um botânico e entomologista conhecido por suas ilustrações botânicas. Ehret nasceu na Alemanha, filho de Ferdinand Christian Ehret, jardineiro e desenhista habilidoso, e de Anna Maria Ehret. Iniciando sua vida profissional como aprendiz de jardineiro perto de Heidelberg, tornou-se um dos mais influentes artistas botânicos europeus de todos os tempos. Suas primeiras ilustrações foram feitas em colaboração com Carl Linnaeus e George Clifford entre 1735 e 1736. Clifford, um rico banqueiro holandês e diretor da Companhia Holandesa das Índias Orientais, era um entusiasta da botânica e possuía um vasto herbário. Ele tinha recursos financeiros para atrair os talentos de botânicos como Linnaeus e de artistas como Ehret. Juntos, na propriedade Clifford de Hartecamp, localizada em Heemstede, ao sul de Haarlem e perto de Bennebroek, produziram em 1738 o Hortus Cliffortianus, uma obra-prima da literatura botânica inicial. Como resultado da exploração por Johann Wilhelm Weinmann, Ehret concluiu apenas 500 pranchas de uma encomenda de 1.000 e mudou-se para a Inglaterra, onde foi promovido por Sir Hans Sloane, pelo Dr. Mead e pela erudita Duquesa de Portland. Wilfrid Blunt observou em A Arte da Ilustração Botânica: "Embora não imitasse servilmente o que via, também não permitia que seu senso de cor e composição floral o distraísse dos fundamentos da estrutura vegetal." Ehret era muito requisitado. Gravuras baseadas em suas pinturas botânicas ilustraram as obras de Mark Catesby sobre a flora das colônias americanas. Gravuras de sua série Plantae et Papiliones Rariores, de 1748-59, foram aplicadas na porcelana de Chelsea. Para Philip Miller, ele ilustrou muitas das plantas mais espetaculares cultivadas no Jardim Botânico de Chelsea. Ehret estava no auge de sua carreira em 1768, quando o jovem botânico Joseph Banks retornou de Labrador e Terra Nova com os espécimes botânicos que consolidaram sua reputação inicial; foi a Ehret que ele recorreu para obter pinturas meticulosas em pergaminho. As obras de arte originais de Ehret podem ser encontradas no Museu de História Natural de Londres, nos Reais Jardins Botânicos de Kew, na Royal Society de Londres, na Biblioteca Lindley da Real Sociedade de Horticultura, no Museu Vitória e Alberto, na Biblioteca Universitária de Erlangen, na Biblioteca LuEsther T. Mertz do Jardim Botânico de Nova York e no Instituto Hunt de Documentação Botânica em Pittsburgh, Pensilvânia. O gênero Ehretia foi nomeado em sua homenagem.